– Беру на себя контрабандистов, – Люк направился к низкому концу корня. – Задержи горогов и помни, что один нам нужен живым. Хочу выяснить, зачем им реакторное топливо.
Хан схватил его за руку.
– У этих жуков дробовики, – напомнил он. – Может быть, лучше смыться отсюда? Ты же знаешь, на что способен Тёмный Улей. Когда мы будем на холме у дровосеков, они уже не захотят светиться.
– Хан, я не волнуюсь, – ответил Люк. – Ты же меня прикроешь.
– Слушай, малыш, у моего бластера радиус действия куда меньше, чем у их пушек. И твой световой меч тоже не может тягаться с их дробью.
– Да всё в порядке. У тебя всё получится.
Люк двинулся вдоль корня, пока тот не стал прикрывать его только до груди. Со склона холма полетели бластерные выстрелы и снаряды с магнитным ускорением.
Хан проклял неуместный оптимизм Люка и начал отстреливаться. Его разряды либо отклонялись, либо с треском исчезали, не достигая цели, но заставили жуков кое о чём подумать. Дробь горогов падала в грязь под ними, а остальные выстрелы проносились над головами.
С бластерами дело обстояло по-другому. Их разряды попадали в корень с пугающей точностью, наполняя воздух дымом и щепками. Хан послал несколько разрядов в контрабандистов, желая выяснить, пригнутся ли водяники, но те даже не вздрогнули. Сквозь дыры в корне стал просачиваться дым.
Люк протянул руку в сторону пня позади контрабандистов – выгруженная бочка поднялась в воздух и с грохотом свалилась на ховер-сани. Несколько бочек треснуло, сотни литров хладагента разлилось, десятки серых метровых стержней рассыпалось. Водяники прекратили стрельбу, спрыгнули с саней и побежали за неймодианцем.
Гороги обернулись и разозлёно загудели. Сначала Хан подумал, что они пустятся в погоню, но четверо из них облепили склон, заняв выжидательную позицию. Остальные двое бросились к ховер-саням.
– Они с ума посходили? – воскликнул Хан. – Десять минут рядом с голыми стержнями, и жуки начнут светиться!
– Горогам на это плевать. Им нужно топливо, – Люк спрятался за корнем. – Если наше поисковое оборудование ещё работает…
– Спасайтесь, кто может! – бряцая электробиноклем Хана, к пню выбежал С-3ПО. – Мы обречены!
– Обречены? – Хан высунулся, чтобы перехватить дроида… и чуть не лишился головы. Он нырнул в укрытие под корнем и притянул туда С-3ПО. – Ты о чём?
– "Шипелка"! – С-3ПО развернулся и указал на спидер. – Спидер накрыло "шипелкой"!
– "Шипелка"? – переспросил Хан. – Здесь?
– Наверное, мы привезли её с собой, – предположил дроид.
