– Давай, ДД! – крикнул Джейсен в пол. Он прыгнул в центр круга и стал водить мечом вдоль швов, поджигая насекомых, прежде чем они смогли бы взлететь. – И что тебя так задер…
Сильный удар сбил Джейсена с ног, и он упал на колени в середине круга, окружённый завесой жёлтого пламени. Воздух наполнился нафталиновым запахом термической гранаты.
– Кажется…
Вторым взрывом его подбросило вверх, и в этот раз он уже не удивился, когда пол дрогнул, а сквозь швы вырвалось ещё больше огня.
– …пора.
Пол ещё раз вздрогнул, затем ещё. С потолка полилась белая пена, забивая дым и гарь мыльным запахом огнеподавителя. Несколько глухих ударов раздалось в полу – пена выдавила нескольких горогов-убийц, избежавших гранат ДД-11А.
Насекомые рванули к Тенел Ка, склонившейся над Беном и ребёнком. Джейсен в Силе развернул их на себя, а затем лишил сознания одним ударом светового меча. Они взорвались со вспышкой, но Джейсен не позволил себе отвести взгляд. Ни один не должен проскочить мимо его меча.
Через мгновение, пока в глазах ещё мелькали светлые пятна, он обернулся в угол.
– В порядке? – спросил он Тенел Ка. – С вами обеими?
– С нами всё в порядке, – был ответ. – Я беспокоюсь за Бена.
– Не беспокойся, – хотя Джейсен понимал, что мальчик не виноват в своём поведении, он не смог скрыть гнева в голосе. – Вряд ли гороги его тронут. Он уже почти стал Примкнувшим.
– Я не об этом, – уточнила Тенел Ка. – Я беспокоюсь за синяки у него на горле.
Джейсен встал, его взгляд очистился. Он подошёл к своему брату. Большой и указательный пальцы оставили на его горле глубокий и тёмный след, явно от гнева. Но дышал Бен спокойно и ровно.
– Не волнуйся, – Джейсен в Силе коснулся пальцами синяков Бена. – Они скоро пройдут.
– Я не об этом, Джейсен, – повторила Тенел Ка, нахмурившись.
– Тогда о чём? – поднял голову Джейсен.
Пузырь огнеподавителя сорвался со стены и упал к ногам Тенел Ка. Внутри не было насекомых, но она всё равно раздавила его.
– Неважно. Потом скажу, – она прошла мимо Джейсена в свою гардеробную. – Пора уходить отсюда. Моя бабушка уже должна знать, что первая попытка провалилась.
– Твоя бабушка? – Джейсен взял Бена на руки и пошёл за ней. – Ты думаешь, за всем этим стоит Та'а Чум?
– Не думаю, уверена, – Тенел Ка остановилась в дверях и прищурилась на Джейсена. – Про потайной туннель знают только королева-мать и бывшая королева-мать.
Чтобы пройти на Оссусе к лаборатории Силгал, нужно было обогнуть все площадки Академии, найти дорогу в причудливом лабиринте кустарника и обойти причудливо разбросанные аллеи. Затем следовало пройти по дорожке, мощёной плотно подогнанными друг к другу камнями, где пешеходы вынужденно шли медленней и любовались великолепным садом. Однако и здесь Лея не сводила взгляда с колбы в руках. Висящий внутри сосуда шар пульсировал, как серебристое сердце, всё больше разрастаясь при каждом расширении и всё заметнее вздрагивая при каждом сжатии. Лея содрогнулась от мысли, каковы могут быть последствия, если загадочная пена вырвется за пределы колбы. Что бы там не удерживалось внутри защитным полем, похоже, семимиллиметровое защитное стекло не представляло для него особой преграды.
