— Привет всем! Куда идем, к Тони? Он готовит мою самую любимую пиццу, но зато у Большого Анжело обалденная начинка, если только вы предпочитаете непропеченную корку.
— Ты сам-то куда хочешь? — спросил Бен.
— К Тони!
— Тогда пошли к Тони. — Глаза его вдруг сузились. — Эй, а что это ты сделал со своими волосами?
— Классно, правда? — Приподняв бейсболку, Тоби горделиво продемонстрировал им умопомрачительную прическу с выстриженной на затылке эмблемой любимой команды.
— И мама разрешила?!
— Я поклялся, что к началу учебного года обрасту заново.
— Уму непостижимо! — Бен насмешливо покачал головой. — Мне она в твоем возрасте ничего подобного не позволяла!
— Это потому, что таких стрижек в те незапамятные времена просто не было! — Бен хотел дать ему подзатыльник, но Тоби ловко увернулся. — Буду ждать вас в машине.
— Чего это ты хохочешь? — Подбоченившись, Бен повернулся к Лорел. — Думаешь, мне бы такая не пошла?
— Держу пари, ты выглядел бы ужасно модным! — Лорел попыталась спрятать улыбку, но ей это не удалось.
— «Ужасно» — это точно, — пробурчал он, захлопывая за ними дверь. — Ты наверняка рассчитывала, что примерно так я и появлюсь на нашей свадьбе. Нет, даже круче — можно было выстричь наши инициалы в сердечке. Эффект просто сногсшибательный, верно?
— Представлю себе, как заработали бы языки по всей округе! — хихикнула Лорел.
Рука Бена взлетела, чтобы погладить ее по щеке, и замерла в воздухе.
— Хорошо бы ты смеялась почаще, — вдруг неожиданно мягко сказал он.
— Я? — У Лорел неожиданно перехватило дыхание. Взгляды их встретились. И время, казалось, остановилось.
— Эй, вы там, побыстрее! — крикнул из машины Тоби. — Не то на нашу долю уже ничего не останется!
— Идем, — кивнул Бен. Улыбка тронула его губы, когда он снова повернулся к Лорел. — Похоже, тебе не о чем волноваться. Уж Тоби всегда позаботится вернуть меня с небес на землю!
— Мне очень жаль, Бен, но... но ты меня неправильно понял.
— Не важно, — пробормотал он, потянув ее за руку. — Пошли. Тоби уже весь извертелся от нетерпения.
Бен, как всегда галантно, усадил ее в машину. Потом сам сел за руль, а Тоби устроился сзади.
— Какой запах! — пробормотал Бен, одобрительно потянув носом. — Клянусь, эта машина меня развращает, — добавил он, с улыбкой заводя двигатель. — Мурлычет, как сытая кошка, поверьте ветеринару. Уж я-то знаю!
Через десять минут они уже были у Тони. По дороге Тоби насмешил их до слез рассказом, как накануне он свалился в пруд Пикерел. Лорел изнемогала от смеха, слушая, как, высушив рубашку и натянув ее на себя, он вдруг обнаружил, что в карманах полным-полно колючек.
