— Ну как, напарник, я справляюсь? — весело спросила Лорел.
— Великолепно! Просто фантастика! Можешь смело рассчитывать на «Оскара». — Бен прищурился, подозрительно вглядываясь в ее лицо. — Хочешь сказать, что все это шутка?
— Ну, не все, — пробормотала она, опешив от сдержанного гнева, прозвучавшего в его голосе.
Странно, она-то была уверена, что ее непринужденная, легкомысленная болтовня придется ему по нраву. Оказывается, нет. Лорел украдкой вздохнула. Неужели она ему уже до такой степени опротивела? А может, Бен просто решил, что она задумала посмеяться над ним? Неужели он не видит, что она просто добросовестно играет свою роль?
— А я думала, что танцевать — это просто приятный способ убить время, — сказала она.
— Не думаю, что «приятный» — самое подходящее слово, чтобы описать то, что я сейчас испытываю, моя драгоценная супруга, — с трудом пробормотал Бен сквозь стиснутые зубы.
Лорел смущенно опустила глаза. Ну конечно! Он уже до смерти устал изображать влюбленного жениха. С самого начала эта ноша невыносимо давила ему на плечи, и вот ему это надоело. Ведь и она сама чувствовала то же самое с той минуты, когда открыла глаза и увидела висевшее на спинке стула свадебное платье.
— Понятно, — беспомощно протянула она.
— Неужели?
— Конечно.
— Для тебя это обычная сделка, да, Лорел?
— Так же, как и для тебя.
— Не уверен, что мы с тобой сейчас говорим об одном и том же.
Сдвинув брови, Лорел гадала, о чем это он, но спросить не решилась.
— Хочешь, могу рассказать, что мне пришло в голову, — предложил Бен. — Держу пари, все свадьбы рассчитаны только на то, чтобы доставить удовольствие приглашенным.
— Неправда! — возмутилась Лорел. — Ты думаешь так просто потому, что наша с тобой — ненастоящая.
— Я не забыл, — пробормотал он низким, гортанным голосом.
Запустив руку ей в волосы, он заставил Лорел приподнять голову и взглянуть ему прямо в лицо. Его потемневшие глаза скользнули по ее лицу. Губы их были так близко друг от друга, что она чувствовала его теплое дыхание.
— Вся эта длинная свадебная церемония предназначена для того, чтобы помыслы жениха сосредоточились только на одном — скорей бы наступила ночь! Конечно, — тут же поспешил добавить он самым непринужденным тоном, никак не вязавшимся с напряжением, которое читалось в его лице, — в нашем случае об этом речь не идет.
— Это верно, — кисло заметила она, — поэтому тебе не о чем беспокоиться! Я бы даже сказала, нам повезло.
— Не уверен.
