– Все умерли. Так?
И сбивчивый голос Кейла:
– Не знаю.
– Если кто-то и выжил, то они давно сбежали, бросили нас здесь. Мы тоже здесь умрём.
– Хватит об этом. Прекрати. Понял?
Триг не ответил. Незадолго до этого он видел, как в камере напротив умерли родианцы. Они всё сильнее кашляли, выплёвывая и отхаркивая кусочки своих странных серых органов, пока не скрючились на полу своей камеры, дёргаясь и завывая прямо-таки целую вечность; а потом затихли. Теперь от их тел пошёл запах. Конечно, система наблюдения не могла засечь его, а находящиеся рядом, наоборот, не могли от него скрыться.
Триг подумал, что разложение не могло начаться так быстро, но запах от этого не слабел. Наверное, так болезнь действовала на их организмы. Болезнь была повсюду: кралась по коридорам, просачивалась сквозь прутья. Он представил себе ряды камер с трупами, мёртвыми заключёнными, развалившимися на койках, растянувшимися на полу, с руками, свешенными через прутья – сотни, серые и мокрые, на всех коридорах разных подуровней. Баржа превратилась в огромный летающий склеп.
Но почему они с Кейлом ещё живы... и даже не больны? Неужели, выжив из-за причудливости врождённого иммунитета, они умрут от истощения и обезвоживания, как забытые звери в клетке? Он вспомнил, как отец говаривал: "Вселенная тоже не лишена чувства юмора, правда, не самого приятного".
– Что будет дальше? – спросил он.
Кейл подошёл к решётке и сложил ладони рупором у рта.
– Эй! – крикнул он. – Здесь кто-нибудь есть?
Его голос был на удивление громким, отдаваясь эхом в пустоте.
– Эй! Мы живы! Эй! – он набрал в грудь побольше воздуха. – Мы живы! Мы...
Где-то громко звякнуло, и двери камер по всему коридору стали открываться одновременно. Кейл обернулся и посмотрел на брата.
– Нас услышали.
– Кто?
– Неважно. Сейчас надо...
Кейл запнулся. Триг ждал.
– Что такое?
Кейл поднял руку, призывая прислушаться. Триг не мог понять, действительно ли он слышал что-то, доносящееся из соседней камеры. Не устающее ни на секунду воображение работало на повышенных оборотах, пытаясь выхватить что-то из пустоты.
– Стой тут, – прошептал Кейл, высунувшись из камеры и оглядевшись.
Затем он подал знак Тригу.
Они вышли вместе, Триг на полшага позади Кейла, а потом он вспомнил...
– Подожди!
Но было уже поздно. Из соседней камеры на них набросились с яростным воем. Триг успел заметить, как Ор Мисс подмял под себя старшего брата и оттащил его к противоположной стене. Кейл отчаянно молотил ногами и махал руками. Ор пытался добраться до глаз Кейла.
