Честер оказался прав: сотрудники с нетерпением ждали, когда же босс уберется, чтобы начать веселиться по-настоящему. Объявив, что им со Стефани пора, Честер увидел, как все, в том числе и его спутница, вздохнули с облегчением.
— Сдается, ты чувствовала себя не в своей тарелке, — сказал он, когда они сели в такси.
— Мне было как-то неловко, — призналась Стефани. — В том году я готовила угощение, а теперь… Ты должен их понять.
— А я не желаю! Это их не касается! — Честер пристально взглянул на нее. — У вас с Бобом Маккинли что-то было?
Господи, неужели он знает всех своих сотрудников по именам?
— Один раз сходили в ресторанчик, — честно отвечала она. — Но на этом все и кончилось.
— Иными словами, ты отправила мальчика баиньки одного? Такое с ним нечасто случается. Боб слывет казановой!
— Просто он вообразил, что имеет на меня права… Это беда большинства мужчин.
— Намек понял, — усмехнулся Честер.
— Я вовсе не тебя имела в виду! — спохватилась Стефани, проклиная свой Язык.
— Не лги! К тому же ты совершенно права. Признаюсь честно, у меня весь вечер одно на уме… В этом фундаментальная разница между мужской и женской психологией.
Стефани оставалось лишь делать вид, что у нее на уме нечто совершенно иное.
За ужином в ресторане между ними воцарилось такое дивное взаимопонимание, такая восхитительная непринужденность, что она совершенно расслабилась. Блюда были изысканными, вино — словно нектар богов, а ее спутник — сама любезность. Словом, к концу трапезы Стефани чувствовала себя совершенно счастливой и исполненной решимости насладиться сполна всем, что дарит ей судьба.
Освещенное неярким светом лампы с темно-желтым абажуром, лицо Сэквилла казалось изваянным из бронзы, а широкие плечи заслоняли для Стефани весь остальной мир. Повинуясь внезапному порыву, она протянула руку и дотронулась до смуглой ладони, лежащей на белоснежной скатерти, а потом принялась изучать ее словно заправская гадалка.
— У тебя замечательная линия жизни, — объявила она, проводя по ней розовым ноготком. — Такая четкая, такая длинная…
— Ты часто гадаешь по руке?
— Только когда чувствую биополе человека. У тебя мощнейшая аура.
— Может, пора сменить одеколон? — улыбнулся Честер, не отнимая у нее руки. — А что еще ты видишь?
— Разумеется, тебя ждет успех. И так будет на протяжении всей твоей жизни…
— А как насчет личных дел?
Мужественно взглянув прямо ему в глаза, Стефани произнесла:
— Видишь ли, хиромант-любитель не должен брать на себя слишком многого.
