— Обещаю! — улыбнулась Стефани.
Она была уже одета и ждала в холле, когда подъехало заказанное такси. Машина прибыла даже раньше на три минуты. Что же, все к лучшему…
Взяв чемодан, она направилась к дверям — и сердце ее едва не остановилось: на пороге возник Честер. В коротком пальто из верблюжьей шерсти поверх строгого костюма, с кейсом в руке.
— Все-таки успел, — слегка запыхавшись, проговорил он. — Я сам отвезу тебя на вокзал.
— Но такси уже здесь! — воскликнула Стефани.
Вместо ответа Честер направился к только что подъехавшей машине, на ходу доставая из кармана деньги. Затем банкнота перекочевала из одних рук в другие, и машина отъехала.
— Давай чемодан. Положу его в багажник, — скомандовал Честер, возвратившись. — Сколько у нас времени до отхода поезда?
— Час… — растерянно пробормотала Стефани, не зная, что и думать. — Послушай, тебе не следует…
— Еще как следует. Ради этого я прервал важную деловую встречу.
— Весьма польщена!
— И не без оснований, — ответил Честер без тени юмора. — Ты сядешь в машину или нет?
В конце концов, выбор невелик, решила Стефани.
Оживленное движение на дороге требовало от водителя предельного внимания, поэтому Честер все время молчал, а по лицу его трудно было догадаться, о чем он думает.
Когда они припарковали машину, поезд уже стоял у платформы. Невзирая на отчаянные протесты Стефани, Честер пренебрег услугами носильщика и сам отнес ее вещи в вагон.
И тут губы его презрительно скривились, когда он увидел битком набитый вагон третьего класса — даже мусор со столов еще не был убран.
— В таком свинарнике ты никуда не поедешь! — объявил он.
— У меня хоть место есть в отличие от многих других, — пожала плечами Стефани.
Честер только плотнее сжал губы, взял ее под руку и едва ли не силком вытащил из вагона.
— Давай сюда билет! Я обменяю.
— На это уже нет времени! — испугалась Стефани. — Поезд отходит через несколько минут, я вполне могу…
Достав деньги, Честер отсчитал несколько купюр и сунул в руку Стефани.
— Расплатишься прямо с проводником!
На них уже во всю глазели, и Стефани сочла за благо подчиниться.
— Когда вернусь, рассчитаемся, — глядя на него в упор, сухо произнесла она.
Серые глаза Честера сверкнули.
— Буду с нетерпением ждать!..
У вагона первого класса он привлек ее к себе. Стефани приказала себе держаться, но губы его были так горячи, что она ответила на поцелуй.
— Так-то лучше, — сказал Честер, пристально глядя в ее запрокинутое лицо, словно желая запомнить его на всю жизнь. — Это не конец, Стефани. Нам с тобой предстоит еще долгий путь… И, достав из кармана пиджака продолговатый сверток, вложил в ее дрожащую руку. — Не открывай раньше времени!
