— В другой раз, — ответил Честер. — Пойду погляжу, как там машина. Нам стоит поторопиться, авось проскочим прежде, чем снова повалит снег.
— А вам обязательно надо ехать сейчас? — спросил Марк.
— К сожалению, да, у меня кое-что запланировано на ближайшие дни, — сказал Честер.
Они уехали в половине девятого. Великолепная хозяйка дома так и не соизволила появиться, чтобы проститься с ними. Снег хрустел под ногами, небо сияло голубизной, но на горизонте уже собирались тучи — очередного снегопада было не миновать. Если выпадет хотя бы вполовину столько же снега, думала Стефани, сугробы станут непролазными.
Честер вел машину не спеша и сосредоточенно. Почти не говорил. Если бы не она, он наверняка остался бы в поместье Марка, решила Стефани. Похоже, это его второй дом…
— Ох, забыла позвонить Дорри! — спохватилась Стефани.
— Думаешь, она беспокоится? Вряд ли. Твоя приятельница — девочка с головой, наверняка сообразила, что нас задержала непогода, — ответил Честер, не отрывая взгляда от дороги.
— А вдруг в городе вовсе не было снегопада?
— Я не слышал прогноза погоди, но мы можем остановиться у первого же телефона-автомата.
— Давай лучше поторопимся. Подумать страшно о том, чтобы вылезти из машины в такой жуткий холод!
Честер с усмешкой скосил на Стефани глаза.
— Однако ни в какое сравнение не идущий с холодом, исходящим от тебя.
Она вспыхнула до корней волос.
— Это еще что значит?
— А вот что: вчера ночью я лег в постель с огнедышащим вулканом, а проснулся подле айсберга. До сих пор голову ломаю, доискиваясь причины…
Не привык к такому, голубчик? Еще бы! И Стефани на удивление спокойно произнесла:
— Что было, то прошло.
Колеса машины заскользили по голому льду, и Честер вполголоса выругался, но сманеврировал виртуозно, даже не дотронувшись до тормоза.
— Предпочитаешь любовь на одну ночь?
— Вовсе нет! — возразила Стефани, на секунду сбросив маску. — Что ты себе вообразил?
— Тогда почему бы нам не начать встречаться? Нам обоим было хорошо. Ведь этого ты не станешь отрицать?
Что ответить? С пугающей ясностью в ее памяти всплыла прошедшая ночь рядом с ним, в его объятиях. Даже сейчас она желала его, желала страстно, вопреки здравому смыслу. Лишь одно было в ее власти — не дать ему понять, насколько сильно это желание.
— А я и не говорила, что мне было плохо с тобой, — произнесла наконец Стефани. — Просто мне кажется, что продолжать нет смысла.
— Почему? — поднял брови сбитый с толку Честер. — Приведи хотя бы один разумный довод!
