Аскар оторвал взгляд от пола у себя под ногами.
В тот же миг второй пилот шепнул что-то своему товарищу, обращая его внимание на какой-то прибор.
— Гражданин Аскар, на борту неисправность. Регистратор Абсолютного Настоящего, по-види- мому, вышел из строя…
Голос у пилота был озадаченный.
— Что?!..
Аскар вскочил, отшвырнув ремни, и бросился вперед к прибору, о-котором шла речь. Даже не поднимаясь с места, Хешке ясно видел вертикальную шкалу с градуировкой: едва прозвучал гонг, шкала начала мигать, а стрелка прибора заскользила вниз к нулевой отметке — совпадению с волной времени. Но затем стрелка задрожала и заметалась по шкале, то придвигаясь к нулю, то отступая вновь.
— Найти «сейчас» и синхронизироваться с ним без приборов будет трудновато, — предупредил титанист.
— Неисправность, как же! — прошипел Аскар. — Регистратор должен быть в порядке.
— Но он показывает полную ерунду, — возразил пилот. — Ясно, что прибор не в порядке…
— Не обязательно. Регистратор отмечает присутствие реального времени, но слишком слабое для того, чтобы это было Абсолютное Настоящее. Черт возьми, но ведь мы тоже несем в кабине частицу времени. И такую частицу несет с собой любой другой времялет!..
Он подскочил к иллюминатору и настроил его на почти полную прозрачность. Быстро выглянул наружу и, перебежав кабину, сделал то же самое на другой стороне. Там, совсем близко, на фоне калейдоскопических цветных мазков, уравняв свою скорость с времялетом, завис закругленный с обоих концов цилиндр. В точности такой же, как вражеская машина времени, которую им показывали на экране.
Хешке осторожно расстегнул ремни и присоединился к Аскару у иллюминатора, завороженно глядя сквозь мерцающее стекло. Не было и тени сомнения, что оттуда, из-за тусклых иллюминаторов чужой машины, на них смотрят такие же пристальные глаза. Инопланетные, вражеские глаза.
— Великая Мать Земля! — тихо воскликнул кто-то из пилотов.
Аскар стремительно повернулся к нему.
— Ради всего святого, парень! Не позволяй им выследить нас до полигона!
Титанист понял его с полуслова.
— Все по местам, — приказал он.
Хешке еще не успел выполнить команду, как времялет заложил тошнотворно крутой вираж и устремился куда-то в неизвестно каком направлении. Хешке было не до направлений — он еле ухватился за что-то, чтобы его не сбросило на пол, и поспешно застегнул ремни.
Регистратор Абсолютного Настоящего замигал интенсивнее.
— Мы синхронизируемся и произведем посадку в отдаленном районе Земли, — возвестил пилот, — и доберемся оттуда до полигона на обычной ракете. Так будет легче избавиться от преследования.
