Они плескались в реке. Катерина лежала на матрасе, а Клаус ловил уплывающую по течению Катерину и радовался, как ребенок. «Как мало мужчине нужно для счастья», – думала, глядя на него, Катерина. Она позволила себя обрызгать, рассмешить. Клаус как раз показывал, как его утаскивает на дно омута местная русалка, когда на берегу показался писатель.
Катерина еще издали увидела загорелое тело, но очертания были настолько размыты, что она не поняла сразу, кому же оно принадлежит. Это не мог быть Захар, у того вечно находились какие-то дела, и он появлялся лишь утром и вечером. Сердечко Катерины забилось сильнее, она не поняла отчего: то ли от мыслей о Захаре – тот до сих пор волновал ее воображение, то ли от близости человека, в котором она угадывала писателя.
Карпатов кинул полотенце на берег, снял рубашку и пошел к реке. Он пригляделся, сделал удивленный вид, как будто только тут заметил смеющуюся Катерину на надувном матрасе и плавающего рядом с ней немца. Заметив или сделав вид, он отошел на безопасное, как ему показалось, расстояние и нырнул в воду.
Катерина увидела, как отлично он плавает, и залюбовалась. Клаус, который не мог допустить того, чтобы дама его сердца заглядывалась на других мужчин, попытался привлечь к себе ее внимание, дернул за матрас и перевернул его. Тонущую Катерину вместе с матрасом отнесло течением прямо в руки Карпатова. К слову сказать, Катерина как истинная городская жительница просто ужасно плавала.
– Добрый, буль-буль, день, – попыталась сохранить достоинство при плохой игре Катерина.
– Добрый, – спесиво заметил писатель, отвернулся от нее и поплыл в другую сторону.
– А я, между прочим, буль-буль-буль, тону! – из последних сил крикнула Катерина и скрылась под водой.
– Да что вы говорите?! – не поверил Карпатов, замедляя рывки. – Вас что, некому спасти?!
– Некому, – призналась Катерина, выныривая на мгновенье. – Соверше… – И вновь скрылась.
– А как же ваш ухажер?! – Карпатов сузил глаза и с ненавистью поглядел на берег, куда выплыл Клаус. Он сидел там и ждал, чем закончится спасение Катерины, здраво рассудив, что писатель вполне мог бы ее спасти, ведь она находится в одном взмахе его руки.
Карпатов перестал отплывать от Катерины и даже вытащил ее за волосы из воды на поверхность.
– Что же вы заводите себе таких ухажеров?! – зло поинтересовался он.
– Больно! – пискнула Катерина и разозлилась. – Если другие не заводятся, то приходится этих!
– Ах, так?! – возмутился Карпатов. – Так эти пусть вас и спасают! – И отпустил ее волосы.
