Жером, как и в прошлый вечер, не отходил от Фейт, но старался держаться с ней более официально — видимо, Эрик успел поговорить с братом.
— Почему ты не ухаживаешь за Констанс? — беспечно спросила Фейт, чтобы только не молчать.
Жером пожал плечами, его глаза вдруг сделались грустными.
— У Констанс хватает поклонников, но она ни на кого не реагирует, кроме Эрика.
— Кажется, у нее нет шансов на успех, пока рядом с ним Нина, — безжалостно заметила Фейт.
— Если Эрик женится на Нине, это вынудит Констанс оглядеться по сторонам, — согласился Жером.
— Значит, по-твоему, этот брак возможен?
— Все может быть. Но ответ может дать только сам Эрик. Он не посвящает меня в свои планы. — Жером покосился на Фейт. — Тебя это волнует?
Фейт попыталась изобразить беспечность.
— Почему это должно меня волновать? Ведь я уеду через несколько дней.
— Стало быть, роман с моим братом для тебя ничего не значит?
Фейт вдруг похолодела.
— Это он сказал тебе?
— Ты сама себя выдала. — Жером покачал головой. — У меня появились определенные подозрения, когда брат сегодня порекомендовал мне держаться от тебя подальше.
— Он не должен был этого делать…
— Если вы стали любовниками, он имеет на это полное право.
Фейт изучающе посмотрела в его темные глаза, но не нашла в них осуждения.
— Ты теперь презираешь меня?
— Я считаю, что женщина имеет такое же право удовлетворять свои желания, как и мужчина, — с улыбкой заверил ее Жером.
— Но все же ты предпочел бы взять в жены девственницу, да?
— Все зависит от конкретных обстоятельств. Если я женюсь по любви, то не обращу на это особого внимания.
— А если нет?
На какую-то долю секунды глаза Жерома потемнели, и он ответил ровным голосом:
— Если так не случится, то, когда мне будет столько же лет, сколько сейчас Эрику, я возьму в жены подходящую девственницу и мы с ней вместе будем растить наших сыновей.
— А если родятся дочери?
— Это в самом крайнем случае.
— Чем тебе не нравятся девочки?
— Они вырастают в женщин.
Фейт догадалась, что он имеет в виду, и решила сменить тему.
— Жером, как ты относишься к предстоящей свадьбе отца?
— Я радуюсь за него. Он изменился в лучшую сторону, когда в его жизни появилась Эвелина.
— Значит, ты не видишь ничего предосудительного в том, как они познакомились?
— Всегда случается то, что должно случиться, — пожав плечами, философски изрек Жером. — Судьбе было угодно, чтобы твоя мачеха оказалась на мостовой именно в тот момент, когда там проезжал мой отец. Случись все чуть позже или чуть раньше — и они никогда не встретились бы.
