— Вы что же это, сорванцы? Я кому сказал — по домам?
Дядя Миша вступился за нас:
— Не гоните их, Иван Потапович! Им ведь тоже интересно.
— «Интересно»! От их интересу покоя не стало…
Нам пришлось уйти.
Я пробовал рассказать дома про изумруды, но сестренка ничего не поняла, а мать не стала слушать:
— Еще чего выдумал! Какие тут драгоценные камни? Ложись-ка спать лучше…
Ночью мне приснилось, будто я нашел изумруд с конскую голову, мне за это дали орден, и Михаил Петрович больше не ставит мне плохих отметок по математике, а то ведь неудобно: орденоносец — и вдруг с двойками…
На другой день мы несколько раз прибегали к дяде Мише, но он сидел и писал; потом к нему приходил Захар Васильевич, и они долго про что-то говорили. Освободился он только к вечеру. Мы молча сидели на завалинке.
— Ну, что приуныли, герои? — спросил дядя Миша.
— Мы не приуныли, мы просто так, — сказала Катеринка. — Я думаю: до чего бы хорошо найти большой-большой изумруд!..
Оказывается, мы все думали об одном и том же.
— Дядя Миша, — попросил Генька, — научите нас искать.
— Это, брат, дело нешуточное. Нужно очень долго учиться, кончить вуз, практиковаться, и то еще неизвестно, найдешь ли… Люди годами ищут и не находят, а ты хочешь сразу…
— Ну, все равно возьмите меня с собой! Я вам помогать буду. Ну, хоть что-нибудь буду делать — кашу варить, палатку носить…
Катеринка закусила губу. Пашка засопел. Должно быть, они подумали то же, что и я. А я подумал, что это нечестно с Генькиной стороны: то все вместе, а тут он один выскакивает, как будто мы хуже.
— А я лучше тебя кашу сварю! Ты совсем и не умеешь, — сказала Катеринка.
— Носить и я могу, — сказал Пашка. — И палатку и все, что нужно. Подумаешь!
— Вы возьмите нас всех, — сказал я. — Мы будем помогать и все делать. Честное слово! Почему один Генька? Мы тоже хотим.
— Да куда же я вас возьму? Ведь я теперь в горы, в глушь пойду. Это же не забава!
Дядя Миша долго молчал, поглядывал на нас и о чем-то думал.
Он так ничего и не сказал, потому что снова пришел Генькин отец. Удивительно не вовремя он всегда приходит!
— Опять вы здесь!.. Ты гони их, Михал Александрыч, а то ведь их только помани, потом и сладу не будет.
— Зачем же гнать? Мы поладили… У меня к тебе, Иван Потапович, разговор есть. Пойдем-ка в избу.
Они ушли, а мы остались, решив ни за что не уходить, пока не добьемся от дяди Миши ответа. Они долго про что-то говорили, потом Иван Потапович открыл окно и сказал:
