— Мне нужно кое-что узнать, — сказала Карана.
Рульк мгновенно проснулся:
— Что именно?
— Для меня это вопрос исключительной важности.
— Так задай его, — предложил он, садясь. По его мускулам пробежала дрожь, и Карана отвела глаза.
— Здесь убили моего отца. Известно ли тебе, почему?
— Я ничего не знаю о твоем отце — только то, что в нем текла кровь древней человеческой расы и аркимов. А что с ним случилось?
— В детстве он был для меня всем, — печально произнесла Карана. — Он должен был вернуться домой из Шазмака, но мы так его и не дождались. В конце концов его нашли здесь — его забили насмерть из-за нескольких монеток. Никто так и не понял, почему это произошло.
— А зачем он забрел сюда, ведь Каркарон стоит далеко от тропинки, ведущей из Шазмака?
— Его завораживало это место, а безумный Базунец…
— Безумный?! — воскликнул Рульк. — Вряд ли он был безумен, как о нем пишут в преданиях.
— Почему ты так думаешь?
— Бронзовые статуи слишком совершенны. Он что-то здесь нашел, но, видимо, ему пришлось заглянуть в бездну, чтобы обнаружить это нечто. Вот чем привлек меня к себе Каркарон в первую очередь.
— Прошлым летом?
Рульк улыбнулся ее наивности:
— Карана! Ты все еще считаешь, что все события последнего года произошли случайно, благодаря простому капризу судьбы?
— Что ты имеешь в виду? — Девушка вдруг разволновалась, ее затрясло от страха. — Что было не случайно?
— Даже из Ночной Страны я чувствовал, как здесь работает Базунец. Именно его порочные эксперименты истончили стену между Сантенаром, моей тюрьмой и бездной. Если бы они увенчались успехом, ваша древняя человеческая раса, вероятно, уже прекратила бы свое существование. К счастью, Базунец потерпел неудачу. Однако с тех пор я наблюдаю за этим местом. Вот уже шестьсот лет! Я даже заметил тебя.
Карана вздрогнула, представив себе, как Рульк наблюдает за ней.
— Что ты имеешь в виду, говоря, что заметил меня?
— Я имею в виду, что чувствовал тебя. Это место — одно из самых подходящих на всем Сантенаре, чтобы заниматься Тайным Искусством. Вот почему Базунец и построил здесь Каркарон. То, что он здесь делал, позволило мне обнаружить его, а потом и тебя. Я чувствовал, что он проводит опасные эксперименты, представляющие для меня большой интерес, однако я не мог выяснить, в чем они заключались. Не так давно я снова почувствовал здесь что-то — а ведь здесь веками ничего не происходило. Это было нечто странное и уникальное… это была ты!
Карану затрясло.
