— Лучники! — последовал очередной приказ Каллимаха.
Мы приблизились к одной из галер и выпустили град стрел в ее сторону. Галера отошла назад.
— Там есть еще, — сказал кто-то.
Мы двигались вдоль цепи, пройдя мимо остатков пиратской галеры, расколотой надвое и покинутой командой. Она переломилась, пытаясь пройти через цепь.
— За нами пиратская галера, в пасанге от нас. Она в дрейфе! — воскликнул кто-то с кормы.
— Мы остаемся у цепи, — ответил Каллимах.
— Кажется, она накренилась, — прокричал человек, — похоже, она повреждена.
— Мы остаемся у цепи, — повторил Каллимах.
Я улыбнулся. Он был хорошим командиром. Он не даст отвлечь себя от выполнения своих обязанностей. Корабль может быть накренен специально, при помощи перемещения балласта в нижнюю часть. Если судно действительно было бы повреждено, я не думаю, что оно могло бы накрениться. Весельный военный корабль редко бывает неустойчивым. К тому же если он на самом деле поврежден, то уже не представляет прямой угрозы. А если он был цел, достаточно просто присматривать за ним. С одиночными кораблями нужно разбираться поэтапно. Наша задача теперь состояла в том, чтобы быть около цепи. Тот, кто безропотно сдается, заключает с судьбой плохую сделку.
— Посмотрите туда! — закричал офицер, стоящий на носу корабля рядом с Каллимахом. Он показывал вперед, на полрумба от носовой части правого борта.
Каллимах взял у офицера подзорную трубу.
— Это «Сайта» из Альфредова Мыса и «Таис» из Порт-Коса, — сказал он.
— На их носовых канатах развевается сигнал бедствия, — проговорил офицер.
— Повернуть к берегу! — приказал Каллимах.
— Это может означать только одно, — проговорил офицер.
Каллимах захлопнул подзорную трубу.
— Подтвердить! — приказал он.
На носовых канатах поднялись флаги. Я не мог понять, почему зазвучали рожки.
— Что это? — спросил я у Каллимаха.
— Это должно было произойти, — ответил он.
— Что?
— Это случилось на северном направлении.
— Да что же? — не отступал я.
— Цепь порвана, — объяснил он.
Я схватился за поручни, оглянувшись назад. «Сайта» и «Таис» теперь были отчетливо видны.
— А где же «Телия», «Тента», «Майдис», «Айна», «Тиа»? — спросил офицер.
— Я не видел их, — ответил Каллимах.
Он отдал подзорную трубу офицеру и спросил у него:
— А ты видишь их?
— Нет.
— Четверть гребка, — приказал Каллимах.
— Четверть гребка! — крикнул офицер капитану гребцов.
— Четверть гребка! — приказал тот своим людям.
«Сайта» и «Таис» были сейчас на траверзе с левого борта.
