— Нонна, — проговорил он, думая о чем-то.
— Знаю, знаю, — откликнулась из кухни Нонна Павловна. — Никак не закипает.
Через минуту она вошла к нам с расстроенным лицом.
— Опять спираль…
— Почини. Я же учил тебя, — Одинцов не поднял головы.
Я посидел немного и вышел на кухню.
Нонна Павловна возилась с плиткой. Руки и щеки у нее были в окалине. Увидев меня, она покачала головой и снова принялась за дело. Мне было стыдно и за себя, и за Одинцова. Я взял плитку и стал наращивать спираль.
Нонна Павловна тоже склонилась над плиткой. Мы стукнулись головами, посмотрели друг на друга и улыбнулись. У нее была дружелюбная и чуточку грустная улыбка. И мне снова почему-то сделалось неловко. Я побыстрее закончил починку и стал прощаться.
Нонна Павловна загородила мне дорогу, расставив руки.
— Нет, нет, подождите! Куда это годится — уходить без чая.
Пришлось возвратиться в комнату.
Нонна Павловна переоделась. Когда, накрывая на стол, она шла к буфету, то украдкой смотрелась в зеркало, поправляла волосы, воротничок, бусы. Скоро она пригласила к столу. Однако Одинцов сел не сразу — все что-то бубнил себе под нос, поглаживая пальцами высокий лоб. «Чего это он мудрит?» — подумал я и неожиданно вспомнил Мокрушина.
Когда инженер сел, наконец, за стол, я спросил его, чем он занят. Одинцов проколол ложкой лимонный кружок, плававший в чае, сделал два больших глотка и поставил стакан.
— Вы, лейтенант, вероятно, частенько интересовались; сколько времени ваш самолет находился в воздухе? — он исподлобья посмотрел на меня.
— Приходилось.
— Интересуются этим и техники. И не в меньшей степени. Нам хочется знать, сколько времени работал мотор на каждом режиме. Вот и надо бы сделать такой своего рода счетчик.
Но я не понимал, зачем нужен этот счетчик.
— Зачем нужен? — инженер снисходительно улыбнулся. — Нам надо точно знать, на каких оборотах выгоднее всего эксплуатировать мотор. Только в одном полку мы сбережем на этом тысячи рублей. А примите во внимание, сколько у нас в Союзе эксплуатируется моторов авиационных и неавиационных? Цифры от перемножения получатся со многими нуликами.
— Как же вы это сделаете? — спросил я, радуясь, что мне удалось поддержать разговор с самым серьезным человеком в полку.
Инженер снова потер лоб.
— Мыслей много. Но есть и затруднения. Поэтому ничего пока рассказать не могу.
Пора было уходить. А уходить не хотелось… Закрывая за мною дверь, Нонна Павловна сказала:
— Надеюсь, Простин, вы не будете чуждаться нашего общества?
