Эта радиограмма Греттона не означала, что он хочет немедленно отделить «Бритиш леди». Он намекал, не стоит ли направить конвой в Сент-Джонс вместо Галифакса. Это позволило бы кораблям эскорта сэкономить до 150 тонн топлива.
Немногим командирам эскорта приходилось принимать такие мучительные решения. Оставить своих подопечных до того, как опасность миновала, причем только из-за нехватки нефти, не разрешало чувство долга. А для человека с характером Греттона это было почти невыносимо. Однако у него просто не оставалось выбора.
Самое грустное, что на «Аргоне» сохранилась большая часть запаса нефти. Его брезентовые шланги делали заправку возможной лишь при самой небольшой волне, поэтому танкер никого и не заправлял. Это заставляло Греттона злиться еще сильнее. Никакой возможности дозаправить «Дункан» в море не было, поэтому в 14.00 он связался по радиотелефону с «Тэем» и сообщил, что покидает конвой, передав командование группой В-7 капитан-лейтенанту Р.Э. Шервуду, командиру фрегата. Хотя «Тэй» все еще находился за кормой конвоя, подгоняя отставшие суда, «Дункан» сразу покинул конвой и взял курс на Ньюфаундленд, чтобы зайти в Сент-Джонс. Когда на следующий день он прибыл туда, в цистернах осталось не более 4 процентов запаса нефти. Да и этих процентов могло бы не остаться, если бы не внезапное улучшение погоды в первой половине дня 4 мая. Только это позволило эсминцу следовать экономической скоростью с помощью Лабрадорского течения.
Если бы Шервуд знал, что Дениц перегруппировал свои подводные лодки и вывел их на позицию прямо по курсу ONS-5, наверняка что-нибудь да сделал бы, хотя неясно, что именно. А если бы Шервуд знал, что ожидает его и конвой, он вряд ли бы обрадовался превращению в командира эскорта ONS-5.
Глава 10
ПОДВОДНЫЕ ЛОДКИ ПОЯВЛЯЮТСЯ СНОВА
Мистер Р.Э. Шербрук поступил на службу в торговый флот в 1922 году учеником, а через 7 лет он был зачислен в Королевский военно-морской резерв в звании суб-лейтенанта. Он начал военную подготовку на тральщиках, но потом был переведен на линкор «Уорспайт», где и прослужил 9 месяцев. Перед войной он вернулся в торговый флот и служил на пароходах линии Холихед – Дублин.
За несколько месяцев до рокового сентября 1939 года он попал на курсы переподготовки командиров отрядов, где ознакомился с асдиком. Со дня мобилизации и до Дюнкерка он служил в Дувском патруле и принял участие в эвакуации британской армии на буксире «Танга». Затем его перевели на корветы, и в 1940 году он стал строевым офицером на «Блюбелле». Его основной обязанность было сопровождение конвоев в Гибралтар. В 1942 году он был назначен командиром фрегата «Тэй», который вошел в состав эскортной группы Греттона, сформированной для обеспечения высадки в Северной Африке. После расформирования этой группы «Тэй» был включен в эскортную группу В-7, где снова оказался под командованием того же Греттона. С этого момента он сопровождал конвои в Северной Атлантике, пока в 1943 году фрегат не был послан в Аден. На время перехода он был придан охранению большого конвоя, направляющегося вокруг мыса Доброй Надежды. В Адене действовал в составе эскортных сил, пока в марте 1945 года Шервуд не привел его домой. Последние 6 месяцев войны он провел на должности заместителя командира авиабазы ВМФ в Гранже. После демобилизации Шервуд вернулся на корабли «Бритиш Рэйлуэйз» в Холихед.
