— Я думаю, Доуси будет очень рада получить двести фунтов. — Если я предложу ей больше, она может отказаться.
— Если она такая, как я предполагаю, это вполне возможно, — согласился лорд Вернем.
— Я могу послать их прямо сейчас?
Он сделал жест рукой.
— Ничто не может вас остановить.
— Вы так добры… как мне вас благодарить?
— Вам совсем не нужно благодарить меня. Я же объяснил — это ваши деньги.
— Многие мужчины так бы не поступили.
Он понял, что она подумала о Жервезе, и серьезно ответил:
— Я ведь уже сказал вам — я другой, по крайней мере, надеюсь, что это так.
Вечером, когда они заканчивали ужин, Холден вошел в комнату и что-то прошептал на ухо лорду Вернему. Тот выслушал и тут же встал.
— Прошу меня извинить, — повернулся он к жене и вышел из столовой.
Ее немного удивил этот внезапный уход и к тому же ей хотелось, чтобы он позвал ее с собой. Что могло случиться? Кому-то из рабочих понадобилась его помощь? Что-то не так с ремонтом дома? Дел было так много, что дни, как казалось Харите, пролетали мгновенно.
Сегодня они ездили на одну из ферм и увидели, что новая крыша уже поставлена, а рабочие красят окна и двери.
Дом стал таким красивым, что ей самой захотелось пожить в нем.
— Я хотела бы быть женой фермера, — сказала она, когда они возвращались домой.
— Вам пришлось бы очень много работать, — улыбнулся лорд Вернем.
— Я уверена, это лучше, чем ничего не делать, — ответила она. — Вы же работаете много. Я думаю, поэтому вы и выглядите таким счастливым.
— Вы очень догадливы. Действительно, я всю жизнь много работал. И наверное, самой тяжелой работой была та, когда я карабкался на гору в Афганистане в компании на редкость упрямых яков, которых всю дорогу надо было или тянуть, или толкать.
Он улыбнулся, вспомнив то время, и продолжал:
— А еще у меня были носильщики, которые боялись джиннов, по их мнению собиравшихся мстить нам с вершин соседних гор.
Харита, как он и хотел, весело рассмеялась. Он чувствовал, что с каждым разом, когда она смеялась, страх, все еще прячущийся в ее глазах, отступает все дальше.
Хотя она уже начала доверять ему, он знал, что когда подходит слишком близко или случайно касается жены, она вздрагивает и все беспокойство, вся неуверенность снова возвращаются.
Это было совсем не похоже на приручение детеныша, в котором изначально заложено доверие к окружающему миру, говорил он себе. Это скорее похоже на то, что дикое животное взяли из джунглей и приучают к присутствию человека.
