Через широкий арочный коридор они вошли в огромный зал с высоким белоснежным потолком, расписанным золотыми узорами. По периметру зала были расставлены столики с мягкими креслами, середина же оставалась свободной для танцев.
Королевский дворец, да и только!
Неожиданно взгляд Аманды наткнулся на Патрика и Мэйв. Внутри у нее что-то сжалось, и она застыла на месте.
— Ты мне не говорил, что твои родители тоже будут здесь, — прошептала Аманда Дэниелу. Она вдруг опять почувствовала себя восемнадцатилетней, неуклюжей девочкой.
— Это имеет какое-нибудь значение? — тоже шепотом спросил Дэниел.
— Да.
— Почему?
— Потому что они меня не любят.
— Ничего подобного!
Она продолжала стоять, не двигаясь. Что она здесь делает? Что у нее общего со всеми этими людьми? Ей нужно извиниться перед Дэниелом и уехать домой.
— Дэниел, дорогой! — К ним подошла какая-то дама лет шестидесяти, на которой красовалось такое количество бриллиантов, что их общая стоимость, наверное, была вполне соизмерима с национальным бюджетом небольшой африканской страны. Она расцеловала его в обе щеки.
Дэниел улыбнулся и нежно похлопал ее по руке.
— Добрый день, миссис Кавали.
— На прошлой неделе я принимала участие в лотерее, где разыгрывали панно, сделанное твоей матушкой.
— Да, я слышал, что все прошло успешно, — вежливо заметил Дэниел.
— Да, да, — откликнулась миссис Кавали, пристально изучая Аманду.
Дэниел представил женщин друг другу.
— Дорогая, у вас есть какие-нибудь животные? — неожиданно задала вопрос Кавали
— О! К сожалению, нет. — Аманда отрицательно замотала головой.
— Вам надо обязательно взять кого-нибудь из приюта. Три-четыре года тому назад я взяла там свое сокровище Батли, помесь кокер-спаниеля и пуделя. — Миссис Кавали повернулась к Дэниелу. — На прошлой неделе мы водили ее на случку.
— Ну и как, все получилось?
Женщина затряслась от смеха.
— Они не могли расцепиться три часа.
После миссис Кавали подошел седовласый мужчина и, поздоровавшись, заговорил о ценах на бирже и акциях.
Следующим был некий сенатор Боб, принимавший активное участие в президентских выборах Никсона.
Разговор зашел об экономике.
Минут через десять Аманда заскучала окончательно.
— Давай удерем отсюда, — предложил Дэниел, заметив это.
— Пойдем наверх, — согласилась Аманда.
Он удивленно взглянул на нее.
— Наверх?
Аманда остановилась и повернулась к нему лицом. В принципе она собиралась выпить для храбрости несколько бокалов вина, но теперь решила, что лучше не откладывать разговор.
