Их окатил новый град стрел.
Взглянув на Оби-Вана, Куай-Гон произнес:
– Мы должны миновать этих снайперов и взять грузовоз на абордаж.
– Почему бы просто не уничтожить его со всем его содержимым? – спросил Оби-Ван. Увидев укоряющий взгляд учителя, и почувствовав возмущение Бамы, он тут же добавил: – Я имею ввиду, почему бы не уничтожить его после того, как мы спасем сына Бамы?
– У бартокков всегда есть запасной план на случай, если что-то пойдет не так, – сообщил ученику Куай-Гон. – Уничтожение грузовоза не обязательно отпугнет другую команду наемников от завершения задания.
Обдумав замечание Куай-Гона, Оби-Ван сказал:
– Если мы сможем получить доступ к навикомпьютеру грузовоза, и выяснить, куда бартокки направляются, то мы сможем определить и их цель. Тогда у нас будет возможность предупредить жертву.
Куай-Гон кивнул:
– Вот теперь ты мыслишь, Падаван. Мы должны вернуть и неймодианский двигатель-прототип. Совет захочет взглянуть на…
Прежде чем Куай-Гон смог закончить, с крыши дока 27 соскочили трое бартокков. Несмотря на вес их блестящих черных панцирей, наемники при приземлении издали лишь едва слышимый звук. Куай-Гон и Оби-Ван в готовности поднялись, но зажигать светомечи пока не спешили. Бартокки выжидали, слегка согнувшись и приняв на сегментированных конечностях атакующую позицию. Каждый из наемников держал в руках по паре арбалетов, и все они были нацелены на Баму Вуука. Трясущийся под припаркованным лендспидером клоодавианин задержал дыхание.
– Умны вы, джедаи, – синтезированным голосом пророкотал ближайший из бартокков. Как и Бама, он носил вокодер, переводивший его родной язык на Основной. – Вы знаете, что несмотря на вашу скорость, вы едва ли сможете помешать всем двенадцати стрелам достичь цели. Вы позволите грузовозу покинуть Исселес, иначе талз и его сын-заложник умрут.
– Какие у нас гарантии, что сын Бамы все еще жив? – потребовал Куай-Гон.
Одной из свободных рук бартокк выхватил комлинк. Он надавил на кнопку активации, и из динамика донесся испуганный плачь схваченного Чап-Чапа. Резким движением клешни бартокк отключил передатчик.
– Как слышишь, наш заложник все еще дышит.
Бама зарычал и потянулся к кобуре с бластером, но Оби-Ван схватил талза за запястье.
– Осторожней, – прошептал Кеноби. Бояться нужно не только их стрел. Интеллект бартокков распределен по нервным центрам всего организма. Даже если ты отстрелишь голову, остальные части тела продолжат атаковать.
