Мама всегда знала, когда Пете хочется есть и чего именно хочется. А больше никто не знает.
— Нет, — сказал Петя, — спасибо. Я сыт. — И проглотил слюну. И пожалел, что не съел утром манную кашу, хотя и не любил её.
Валерий поглядел на Петю очень внимательно, потом вытащил из-под подушки часы — да, да, настоящие часы! — и приложил их к уху.
— Иди сюда. Видишь длинную стрелку? Ну так вот: не успеет она добежать до коротенькой, как придёт Тася и принесёт нам кефир.
Петя стал смотреть на стрелки, а когда устал и оглянулся, увидел тётю Тасю: она быстро шла от дома и несла в руках два белых стакана.
— Точность — главное в морском деле! — сказал Валерий.
Петя был очень рад. Ему тоже нравилась точность; а ещё больше — кефир с сахаром.
Вот если сказать Нине Игоревне: «Мне хочется построить шалаш». Что она ответит?
Она ответит: «Хочется и расхочется».
А тётя Тася, как услыхала про шалаш, сразу принесла Пете перочинный ножичек — маленький такой, с жёлтой костяной ручкой.
— Режь пока ветки, — сказала она.
— А какие?
— Это уж Валерий знает лучше меня.
— Тащи мне от каждого куста по листочку, — велел Валерий.
Петя притащил.
Один листочек был круглый, с зазубринками и шершавый.
— Это берёза, — оказал Валерий, — её ломать нельзя, она большим деревом станет.
— А разве берёза не белая? — спросил Петя. Он немножечко не поверил Валерию, потому что ведь берёзы белые, а у этого кусточка ствол коричневый.
Валерий, должно быть, понял, — поглядел на Петю и сказал:
— Пётр, премудрый человек, приходи сюда лет через десять — проверишь.
Петя покраснел и подал Валерию второй листок. Этот был гладенький, и рядом с ним на веточке несколько ягод: одни красные, а другие почернели уже.
— О, это волчьи ягоды, — сказал Валерий. — Некоторые глупые ребята их едят. Ты не ел?
Петя не ответил. Он нагнулся и сорвал травинку. Потом спросил:
— А почему это — волчьи? Для волков?
— Нет, — ответил Валерий, — для людей. — Он вытянул шею и сделал большие страшные глаза: — Кто их съест, у того волчья ножка вырастет.
— Какая это — волчья? — шёпотом спросил Петя.
— Обыкновенная, как у волка.
Петя не дышал.
— А потом?
— Потом она утаскивает в лес.
— А когда?
— Ночью, конечно. Ну, показывай, какие у тебя там листья!
Петя не стал больше показывать по одному. Он раскрыл ладонь, и Валерий выбрал самый большой круглый лист, понюхал его и дал понюхать Пете.
Петя всё хотел спросить: «Если человек в доме, как же его утащишь? Из дома не утащишь!»
