— Я остаюсь, — заявил Ваха. — И мне плевать, что ты об этом думаешь.
— Почему вы меня не слушаете? — спросил Старик. — Разве до сих пор я давал плохие советы?
— "До сих пор" мы тебя и слушали, — ответил Брига. — Но теперь видим, что ты врёшь. Разве это разумно: довериться человеку, который что-то недоговаривает?
— Это для вашего блага. Придёт время, и вы сами всё узнаете…
— "Всё"? — заинтересовался Имран. — Значит, есть что-то ещё, помимо карты, которую ты от нас скрываешь?
— Не скрываю я!
— Тогда почему не показал её в Базовом лагере?
— Верно, — поддержал Брига. — Карта — это свидетельство твоей неискренности. Расскажи прямо сейчас: где карта твоей группы?
— Так не объяснить… — замялся Старик.
— А ты попробуй.
— Вы туда не ходили.
— Но ведь ты нас учил! Других учителей не было. Как могло случиться, что мы не только не видели карты, но впервые слышим о специальном месте для её хранения?
Старик молчал. Его лицо лоснилось от пота.
— Ну, вот, — нахмурился Брига, — а ещё спрашиваешь, почему мы тебя не слушаем…
***
Нельзя сказать, чтоб Имран ждал каких-то особых неприятностей. Сколько он помнил, местность не баловала дружелюбием, поэтому напряжение чувствовалось всё время. Но когда они покинули пещеру первой стоянки, и Брига засомневался: "разве мы здесь шли?", Имран насторожился.
— Ты помнишь коридоры, которыми я вас вёл два месяца назад? — неприязненно осведомился Старик.
— Да, — спокойно сказал Брига. — Помню. От базового лагеря мы шли левым коридором, а сейчас ты ведёшь к центральному.
— Так короче.
— Тогда зачем мы сюда шли длинным путём?
— Откуда я знаю? — огрызнулся Старик. — Не помню я "зачем". Задумался, наверное. Не туда свернул.
— Стой! — приказал Брига.
Старик послушно остановился. Имран зашёл ему за спину.
— Ты мне не нравишься, — заявил Брига. — Может, объяснишь, что случилось? Когда мы встретились, ты радовался нам как своим детям: прыгал от восторга и лез обниматься. Даже слезу пустил. А теперь темнишь, и всё время врёшь. Почему?
— Как аукнется, — пожал плечами Старик. — Вы обвинили меня во лжи. В этом, знаешь ли, мало радости. И ещё меньше благодарности.
— Карту своей группы ты спрятал три месяца назад! — напомнил Брига. — В те времена, мы, типа, дружили.
— Далась тебе эта карта. Не видел в ней надобности, вот и спрятал.
— А почему нам не показал? Выходит, утаил. Согласись: странно всё это.
— Мне о ней неприятно вспоминать, — вздохнул Старик. — Мне больно думать о погибших…
