— Ты что такая хмурая, тетя Ливия?
Ливия улыбнулась сыну Ферн Бобби. Тот выходил из ванной в конце коридора.
— Привет, Бобби. Я просто задумалась. Как дела в школе?
— Ненавижу школу! — мрачно сообщил он. — Вырасту, ни за что в школу ходить не буду.
— Да ты что! — изумилась Ливия. Обычно Бобби всегда расписывал свою школу в самых ярких красках. — Что стряслось?
— Да Майк колотит меня, думаешь, не больно? — выпалил мальчик, озираясь, словно боялся, что ему влетит за эти слова.
— Скажи своей учительнице, — посоветовала Ливия.
Бобби с презрением посмотрел на нее.
— Да я сказал, она обещала поговорить с ним. Только без толку. Он колотит меня, когда она не видит.
— Драчунов уговорами не проймешь, — раздался голос Конела снизу.
Ливия повернулась к лестнице и взглянула вниз. Конел стоял внизу весь залитый солнечным светом, лившимся из окна. Почему-то он напомнил ей новогоднюю елку. Ее новогоднюю елку, вернее, новогодний подарок ей. Обвязанный алой ленточкой. Она прищурилась, представив, что на Конеле ничего нет, кроме алой ленточки. Неясно только, куда ее привязать? На его широченную грудь? Или пониже? В качестве фигового листка…
— Это кто? — шепотом спросил Бобби, прервав ее фантазии.
Ливия вздрогнула и попыталась взять себя в руки, что становилось с каждым разом труднее.
— Это мой друг, Конел Сазерленд.
Бобби во все глаза глядел на Конела.
— Какой он большой! Будь я такой, попробовал бы Майк лезть ко мне!
— А ты дай ему сдачи, — посоветовал Конел.
— Ма говорит, что драться нельзя, — мрачно откликнулся Бобби.
— Ох, чуть не забыла! Мама просила тебя прийти, — вспомнила Ливия.
Бобби без особого энтузиазма поплелся к лестнице. Внизу он остановился, потоптался на месте и крикнул вверх:
— Не забудьте, что вам надо в воскресенье уезжать, а то я терпеть не могу спать с мамой и папой. Он храпит.
— Даю слово, — заверила его Ливия.
Насколько, оказывается, все в ее семье несдержанные. Раньше ей это не приходило в голову, а сейчас она вдруг посмотрела на все глазами Конела. Что тот о них подумает? Наверное, в его семье все по-другому. Судя по его манерам и взглядам на жизнь, он из приличной, культурной, высокообразованной семьи.
Распахнув дверь, Ливия застыла на пороге, уставившись на огромную двуспальную кровать, занимавшую чуть не все пространство комнаты.
Она вся напряглась, почувствовав за спиной Конела. Как бы она хотела разделить с ним эту постель! Но в то же время другое чувство предостерегало ее от необдуманных шагов, из-за которых она могла бы все потерять.
