Ну что же, надо разобраться с шинами. Никто здесь меня не знает. А для ходьбы пешком слишком мокрый вечер.
Фонариком я постучал по дверям. Свет внутри погас. Я стоял, слизывая капли дождя с верхней губы. Фонарик — в левой руке, правая — под плащом. «Люгер» на своем месте под мышкой.
Из-за дверей спросили недовольным голосом:
— Чего надо? Кто такой?
— Откройте. У меня прокололись две шины, а есть только одна запаска. Нужна помощь.
— Мы закрыты, мистер. Реалито в миле отсюда.
Я начал пинать дверь. Кто-то внутри разразился бранью, потом другой, более приятный голос сказал:
— Ну каков умник, а? Открой-ка, Арт.
Раздался скрип задвижки, и дверь наполовину открылась. Я включил фонарик и в его луче увидел худое лицо. Мелькнула чья-то рука, выбила фонарик. На меня уставился пистолет.
Я нагнулся и поднял фонарь с земли.
— Убери это чудо, мистер. Ребятам это не нравится.
Я погасил фонарь и выпрямился. Передо мной стоял высокий мужчина в спецовке. Он немного отошел, продолжая держать «пушку» в руке.
— Заходи и закрой за собой дверь.
Так я и сделал.
— Тут у вас полно гвоздей на дороге. Думал, вам нужен бизнес.
— Ты в своем уме? Днем в Реалито ограбили банк.
Я вспомнил толпу людей у банка, мокнущих под дождем.
— О'кей, о'кей. — Долговязый наконец опустил пистолет. — Ну ограбили так ограбили. Говорят, бандюги спрятались где-то в холмах. Напоролся на гвозди, точно?
— Похоже на то. — Я взглянул на его напарника.
Тот был небольшого роста, крепкого сложения, кареглазый. Одет в плащ с поясом из коричневой кожи. Щегольского фасона шляпа была тоже коричневого цвета. Руки он держал в карманах.
В воздухе стоял сладковатый запах свежей краски. На бампере большой машины, стоящей в углу гаража, лежал краскопульт. Это был «бьюик», почти новый. В покраске он совсем не нуждался.
Человек в спецовке спрятал пистолет в карман и перевел взгляд на типа в коричневом. Тот взглянул на меня и мягко спросил:
— Откуда тебя принесло?
— Из Сиэтла.
— Едешь на Запад, в большой город? — У него был странный голос, тихий и сухой, как шуршание изношенной кожи.
— Да, это далеко?
— Около сорока миль. Но в такую погоду дорога займет времени побольше. Давно едешь? Через Тахо и Лоун-Пайн?
— Не через Тахо. Проехал через Рино и Карсон-Сити.
— Все равно долгий путь, — легкая улыбка тронула его губы. — Возьми домкрат и замени шины, Apт.
— Послушай, Лэш, — начал было человек в спецовке, но тут же поперхнулся, словно его горло перерезали от уха до уха.
