Жены моряков всю жизнь обречены тревожиться за своих мужей. С этим можно в конце концов примириться. Но Виктории казалось, что в море Шубина поджидает “Летучий голландец”.
Под ее взглядом он вскинулся, открыл глаза:
— Что ты?
— Ничего… — Она неожиданно всхлипнула. — Увидела сейчас твои глаза, и царапнуло по сердцу.
Есть люди с тайным горем, спрятанным на дне души. Даже в минуты веселья внезапно проходит тень по лицу, словно облако над водной гладью. Так было с Шубиным. По временам, заглушая праздничный звон бокалов и веселые голоса друзей, начинал звучать в ушах лейтмотив “Летучего голландца”: “Ауфвидерзеен, майне кляйне, ауфвидерзеен…”
Виктория уже знала, когда “Ауфвидерзеен” начинает звучать особенно громко, Шубин делался тогда шумным, говорливым, требовал гитару, пускался в пляс-ни за что не хотел поддаваться этому “Ауфвидерзеен”…
И вот последний вечер дома, перед возвращением на флот.
Виктория и Шубин сидят у раскрытого окна. Не пошли ни в кино, ни в гости. Последние часы хочется побыть без посторонних.
Вдруг Шубин сказал:
— Знаешь, думаю иногда: они все сумасшедшие там!
Кто “они” и где “там”, не надо пояснять.
— Да?
— И тем опаснее оставлять их на свободе.
Сумерки медленно затопляют комнату, переливаясь через подоконник.
— Это очень мучит меня. По-моему, я не выполнил свой долг.
— Ты, как всегда, слишком требователен к себе.
— Слишком? Нет, просто требователен. Я, наверное, должен был вызвать огонь на себя. Но замешкался, упустил момент.
— Ты был уже болен.
— Возможно…
Пауза. Почти шепотом:
— И потом я очень хотел к тебе, наверх…
Снова долгое молчание.
— Но ты понял, для чего этот “Летучий голландец”?
— Нет. Пробыл там слишком мало. Надо бы дольше.
— Тебя все равно ссадили бы на берег.
— Хотя нет, я не выдержал бы дольше. Задыхался. Чувствовал: схожу с ума.
— Не говори так, не надо! — Звук поцелуя.
— Вначале Рыжков подсказал мне: Wuwa, die wunderbare Waffe[15]. Я подумал: “Да, Wuwa!” Но лето уже прошло и — ничего! Секретное оружие не применили против Ленинграда… Это, конечно, очень хорошо. И я рад. Но ведь “Летучий голландец” по-прежнему цел, и он не разгадан.
— Секретное оружие применили против Англии. В июне. То есть вскоре после твоей встречи с “Летучим голландцем”. Имею в виду “Фау”. Возможно, что именно это оружие собирались испытать под Ленинградом.
— Но я же не видел катапульты. Видел на палубе только штыревую антенну, два спаренных пулемета — больше ничего. И торпед, я уверен, на “Летучем” меньше, чем положено на обычной подводной лодке. В кормовом-то отсеке не торпедные аппараты. Что это за каюта в кормовом отсеке? Почему у двери стоял матрос с автоматом? Не там ли эта Вува?
