Следующие слова Сейджи лишь подтвердили ее догадку.
— Разумеется, тебе придется оставить работу модели и отказаться от квартиры в Нью-Йорке, потому что мы будем жить в Киото, с моей матерью. Ты будешь вести себя как подобает японской жене… за исключением интимной жизни. Твоей обязанностью будет готовить мужу чай и собирать обед на работу. А также тереть ему спину и спать в его постели, когда он того пожелает.
Нора почувствовала, как что-то оборвалось в ней.
— Я не понимаю, — запинаясь, выговорила она едва слышно.
— Ты можешь спать с мужчиной и в то же время не заниматься с ним любовью. Я повторяю свои условия. Один раз, когда я того пожелаю, мы занимаемся любовью и год живем в браке. Как только эти условия окажутся выполнены, у меня не будет больше никаких претензий. Моя доля в компании станет твоей. Завтра днем я улетаю в Ванкувер. Подумай.
Нора отвернулась — якобы для того, чтобы поправить макияж. Она вынула перламутровую пудреницу, но пальцы дрожали, и изящная вещица выскользнула из рук. Сейджи тут же пришел ей на помощь, но на этот раз не было никакого намека на близость.
В полдень Нора была уже дома. Сейджи не пошел ее провожать, а сидел в машине, пока шофер относил наверх вещи. Оставшись одна, Нора кинулась к окну. Сейджи сидел, глядя прямо перед собой. Машина тронулась и вскоре скрылась из виду.
Что-то подсказывало девушке, что если она не примет предложение Амундсена, то больше не увидит его. Нора направилась в кухню и налила себе виски со льдом — напиток, необычный для нее. В следующий миг она уже выливала его в раковину. Мне понадобится ясная голова, чтобы все обдумать, решила Нора. Алкоголь здесь не поможет.
Вместо виски она заварила себе травяной чай с медом. Затем переоделась в старенький спортивный костюм и принялась расхаживать по квартире. Обычно ей доставляло удовольствие бродить вот так, в домашней одежде. Но сегодня ее жилище выглядело одиноко и неуютно. Не хватало Сейджи.
Необходимо обдумать его предложение со всех сторон. Сможет ли она бросить все и целый год прожить в Японии? Будет невероятно трудно жить с ним так долго под одной крышей, все время проводя в обществе пожилой женщины, которая наверняка презирает ее как одну из американских потомков Джэрролда.
— Пусть Сейджи получит свое, а презрение его матери я выдержу. Хорошо хоть наши отношения будут освящены браком, — решительно произнесла она вслух, отметая все сомнения. Пусть злые языки болтают, что она продалась. На самом деле она сделает благое дело. Гораздо важнее спасти тетю, чем лелеять свою гордыню. В конце концов, даже если она потеряет невинность, то в законном браке, а дух ее останется чист.
