— Я вышла замуж за Тони не из-за денег!
— Конечно нет. — Голос Гейба стал мягче. — Я уверен, что не из-за денег. Но в данном случае я охотно приму, что за меня вы выйдете из-за денег!
— Почему?
Что-то мелькнуло в его глазах и исчезло прежде, чем она успела прочитать его мысли.
— Вот этот-то вопрос и разумнее было бы задать с самого начала.
— Может быть, вы правы. — Лора уже пожалела о вспышке гнева и резких словах, как уже не раз с ней бывало. — Теперь я его задаю.
Кивнув, он зашагал по комнате, остановившись перед почти законченным портретом. Он внимательно посмотрел на него, как смотрел бесчисленное множество раз до этого, пытаясь понять не только Лору, но и себя.
— Я испытываю к вам определенное чувство. Не могу точно сказать, что это за чувство, но оно очень сильное. Сильнее, чем все, что я испытывал до сих пор. — Он поднял палец к изображенному на холсте лицу. Ему хотелось объясниться до конца перед собой, перед ней, но он всегда лучше выражал себя через живопись. — Я увлечен вами, Лора, и понял, что довольно долго прожил в одиночестве.
— Может быть, этого и достаточно, почти достаточно для брака, но не для меня, только не для меня! Ваше предложение для меня неприемлемо!
— Мне надо расплатиться с некоторыми долгами, — пробормотал Гейб и снова повернулся к ней. — Помогая вам и ребенку, я, может быть, покончу с прошлым.
От ее ярости не осталось и следа. В его глазах Лора прочла только доброту и горе.
— Вы уже помогли нам, и я у вас в неоплатном долгу.
— Мне не нужна плата. — В его голосе снова появились нетерпение, раздражение. — Мне нужны вы! Какие слова надо подобрать, чтобы сказать вам это?
— Не думаю, что мне хочется, чтобы вы это говорили. — Чувствуя, что снова начинает нервничать, она переплела пальцы. Именно это он и имел в виду! Несомненно, он был совершенно искренен! Его внимание вызывало в ней и возбуждение, и ужас. — Неужели вы не поняли: я уже сделала одну ужасную ошибку!
Он подошел к ней и мягко заключил ее руки в свои.
— Я вам не безразличен?
— Нет, но…
— Вы не боитесь меня?
Ее напряжение начало проходить.
— Нет.
— Тогда позвольте мне помочь вам.
— У меня будет ребенок от другого мужчины.
— Нет. — Гейб обхватил руками ее лицо, потому что хотел заглянуть в ее глаза. — Выходите за меня, и ребенок будет нашим! Как для нас обоих, так и для всех!
У нее на глаза снова навернулись слезы.
— Они явятся сюда!
— Ну и пусть! Они больше не тронут вас и не отнимут ребенка!
Безопасность! Неужели она так и останется для нее лишь мечтой? Лора открыла рот, готовая произнести слова согласия, но тут сердце перевернулось у нее в груди, и она поднесла руку к его щеке.
