Блондин был чрезвычайно серьёзен. Искусанные губы, страх в глазах. Чего он так испугался этих истуканов?
- Эй, что с тобой, Малфой? - дёрнул я блондинчика за рукав мантии.
- Повторяю ритуальную фразу, - был ответ.
- Какую ещё ритуальную фразу? - Ой, кажется, я снова повысил голос.
Мда... Истина оказалась банальной. Фигуры охраняли вход на Тёмную Аллею. Настоящую Тёмную Аллею. До этого я считал, что Лютный, Тёмная Аллея, Кривой переулок, Ноктюрн-аллея - это разные названия одного и того же места. Малфой вежливо, с культурным намёком на моё слабоумие и необразованность поведал обратное. Ненавижу блондина! Слизеринец чёртов! Нельзя по-человечески объяснить?
Всё оказалось просто: эти статуи с оружием закрывали вход на международную Тёмную Аллею. Скрещенные меч и секира находились на таком уровне, что для того, чтобы пройти под ними, пришлось бы наклониться. Ноктюрн-аллея во Франции, Лютный переулок в Великобритании, Кривой переулок в Болгарии - везде стояли подобные Стражи из камня, отличавшиеся чертами лица, оружием, доспехами, но не функциями. Функции... Склонить голову перед стражами никак нельзя - её попросту отрубят. Статуи должны ожить и сами пропустить тёмного волшебника.
- Вам нужно подойти и произнести краткую формулировку клятвы, - объяснил мистер Малфой. - Повторяйте за мной.
Дальше он произнёс какую-то белиберду то ли на латыни, то ли на иврите, то ли на греческом - я так и не понял, но честно постарался повторить слово в слово. Рыцари пришли в движение. Драко рассказывал, что они должны просто приподнять оружие, дабы открыть проход, но передо мной истуканы почему-то опустились на одно колено. Я обернулся на Малфоев. Отец, кажется, был доволен, а сын шокирован. Я шагнул вперёд. За моей спиной говорить начал Драко. Я с удовольствием наблюдал с этой стороны, что ему рыцари не преклонили колена, а просто отдали воинский салют и опустили оружие, уперев его в камни мостовой. По губам лорда Малфоя скользнула улыбка, он обнял нас за плечи и повёл по Тёмной Аллее.
В отличие от Лютного переулка и подобных ему в других странах, здесь опасаться за свою жизнь не нужно было. Древняя магия Тёмной Аллеи убивала любого, покусившегося на чужую жизнь. Причём убивала окончательно и бесповоротно - ни кровь единорога, ни слёзы феникса, ни другие артефакты и зелья не помогали вернуться в этот бренный мир. Как я понял из сбивчивых объяснений белобрысого: если ты дошёл до Тёмной Аллеи, считай, что ты в безопасности. Другое дело, что дойти до неё через Лютный переулок было проблематично. Некоторые маги после больших неудач оставались здесь жить, открывали магазины и лавки...
