— Боюсь, что нет, — подтвердил Фрэнсис, обрадованный тем, что Сэм так легко все восприняла. Однако не стоит рассчитывать на то, что дочь Рут так легко сдастся.
— Я не могу отлучаться надолго, вы же знаете. В этот уик-энд начнут рождаться жеребята.
— У тебя есть для этого обслуживающий персонал. Поиски партнера намного важнее, Сэм.
— Ммм… Прежде чем я уйду, давайте решим со страховкой. Я не хочу повторить мамину ошибку.
— Я все застраховал, после того как умерла твоя мать, — признался Фрэнсис. — Мне не хотелось беспокоить тебя тогда, спрашивая разрешения. Надеюсь, ты не возражаешь?
Улыбнувшись, Сэм встала и протянула ему обе руки.
— Что вы, конечно нет. Спасибо, Фрэнк. Не знаю, что бы я без вас делала.
Он вздрогнул от железной хватки ее рукопожатия. Ничего удивительного, что ее лошади скачут туда, куда им велят.
— А с текущими расходами проблем нет? — спросила она.
— Нет. Наличные доходы на данный момент покрывают расходы. Конечно, на Джойсвуд не мешало бы раскошелиться. Он начинает ветшать. Так что, если вам с Джилл удастся расколоть на миллион какого-нибудь городского дурачка, попросите у него еще половину, и покончим с этим.
Сэм усмехнулась.
— Фрэнк! Вы меня шокируете.
— Очень в этом сомневаюсь, — сухо заметил он. — Кстати, если Джилл не найдет кого-нибудь подходящего, я порекомендую тебе для финансовой консультации фирму, занимающуюся инвестициями в сельские районы. Но это на крайний случай. Посредники всегда стремятся урвать себе кусок. Личные контакты лучше во всех смыслах.
— Согласна. Если уж мне суждено обзавестись партнером, я бы предпочла как-то поучаствовать в поисках его. А теперь мне пора идти. Суббота уже не за горами.
— Удачи, Сэм.
— Пока, Фрэнк.
Она повернулась на каблуках и сделала три шага по направлению к двери, но затем остановилась и бросила на него любопытный взгляд через плечо.
— А второе? — спросила Сэм.
— Что — второе?
— Второе решение моих денежных проблем.
— Ах, это! Это была дурацкая идея. Не стоит даже говорить о ней.
С упрямым выражением на лице, которое было слишком хорошо ему знакомо, она повернулась к Фрэнсису.
— И все-таки мне хотелось бы знать.
Фрэнсис не сдержал вздоха.
— Я вспомнил, как поступали аристократки в былые времена, когда их замки приходили в полный упадок.
— И как же?
— Выходили замуж за деньги.
Сэм хрипловато рассмеялась.
— Вы правы, Фрэнк. Это самая дурацкая идея из всех, которые мне приходилось слышать. Я думаю, мир сильно изменился с тех пор, когда юные леди отдавали себя в жертву толстопузым старцам, ради того чтобы сохранить фамильные драгоценности.
