— Если я правильно разобрался в ситуации, — теперь его голос звучал четко и весело, — вы так и не дошли до порта.
— Что? — не сразу смогла переключиться Беата с романтического лада. — Не дошла, — ответила она, когда поняла, о чем ее спрашивал Ник, и тоже почувствовала заметное облегчение и немного разочарования. Ей так хотелось еще услышать какие-то слова, говорящие о его чувствах к ней.
Напряжение улетучилось из салона автомобиля, словно его там и не было вовсе.
— Тогда прошу вас завтра быть моим гидом.
— Я согласна.
— Вот и отлично. В котором часу вы заканчиваете работу?
— Ровно в шесть.
— Значит, ровно в шесть я буду у дверей вашей конторы.
— Договорились. А сейчас, раз вам все равно куда ехать, не могли бы вы отвезти меня домой? — попросила она, давно заметив, что они уже в третий раз проезжают по одной и той же улице.
— Конечно, — спохватился Ник. — Указывайте дорогу.
Остаток пути они весело и непринужденно болтали, словно старые приятели, будто и не было между ними так недавно неприязни. Чувство эйфории завладело Беатой, в ее голове было легко и пусто, а в груди прочно укоренился восторг. О чем они болтали? Спустя всего двадцать минут, стоя под обжигающими струями воды в душе, Беата не могла ничего вспомнить. Словно ее собственный язык, а вовсе не она, говорил и шутил, отвечал на шутки Ника. Щеки сами окрашивались румянцем, а глаза блестели радостным светом, в то время как их хозяйка парила в небесах розового счастья.
Едва коснувшись головой подушки, Беата заснула, а улыбка блаженства так и застыла на ее устах.
Однако сон ее был краток. Посреди ночи она проснулась, словно от какого-то резкого удара, и подскочила на постели. Блаженная улыбка сменилась гримасой боли. Мама! Папа! Еще не до конца преодолев остатки сна, Беата протянула руки, пытаясь дотянуться до стремительно растворяющихся в темноте родных силуэтов. Они были так близко! Мама гладила ее по голове, и Беата могла бы поклясться, что чувствовала прикосновения ее нежной руки, а папа смотрел спокойно и вместе с тем подбадривающее. Его взгляд что-то говорил, но Беата никак не могла сосредоточиться, чтобы понять, что хотел донести до нее отец, а может, о чем-то предупредить. Вокруг было пустынно, словно посреди бескрайнего океана, мрачно, как в надвигающихся серых сумерках, и только откуда-то сверху лился теплый, неяркий свет, очень напоминающий свет от фонарного столба. Он ниспадал на папу и маму, и от этого они казались легкими и невесомыми. И вот в тот самый момент, когда Беата, преодолевая что-то сковывающее ее, словно липкая путина, собрала всю свою силу, чтобы броситься к родителям, чтобы обнять их, удержать, они стали удаляться от нее, будто плывя в сторону манящего света в широком и ярком коридоре. Беата стала кричать, звать их и умолять остаться с нею, но мама и папа только снисходительно и печально улыбались дочери и удалялись.
