Когда девушка вернулась в гостиную, Энни Осборн встретила ее приветливой улыбкой.
— Благодарю тебя, Кэтрин, за то, что ты хранила молчание, пока мы ехали домой. Это помогло мне принять необходимое решение. — Она немного помолчала, затем решительно заявила: — Я уезжаю!
Кэт побледнела: что означает это «я», а не «мы»! Значит, предчувствие не обмануло ее!
С натянутой улыбкой она спросила шепотом:
— Куда уезжаете, миссис Осборн?
Полуоткрытая дверь внезапно распахнулась. Увидев Кэт, Стивен сначала остановился, затем подошел и встал рядом с ней. Девушка почувствовала почти физическое притяжение к нему, и ей стоило немало усилий, чтобы преодолеть внезапно возникшее желание коснуться его руки.
— Бабушка, — произнес он громко, — прошу простить твоего секретаря…
— В чем дело? — прервала его Кэтрин. — В чем меня обвиняют на этот раз?
Но никто не обратил внимания на ее слова.
— Послушай, внучек, я еду отдыхать. Поездка будет длительной и далекой.
Кэт никогда не видела, чтобы у ее хозяйки так ярко блестели глаза.
Опять прозвучало «я», отметила она.
— Ну и что? — Стивен пока воздерживался от комментариев по этому поводу.
— Не бойся, Стив, я еду не одна.
— Да? — Стивен перевел взгляд на Кэт. — Ты полагаешь, эта девушка сможет присмотреть за тобою?
— Мисс Нил? Но она не едет со мной. — Старая леди помолчала, но затем продолжила: — Я еду с моей самой близкой подругой Элиз — Элиз Орр. Сегодня Кэтрин сопровождала меня в город…
Стив посмотрел на Кэт, и взгляд его был жестким.
— Мы с Элиз пили кофе, — продолжала миссис Осборн. — Тут-то она и предложила план совместной поездки.
— План поездки?! Элиз?! Но ведь ей уже семьдесят пять, если не больше!
— Ты ошибся на четыре года, теперь ей уже семьдесят девять, хотя, должна признать, она выглядит намного моложе. Но ты до сих пор не спросил: куда же мы направляемся. Ладно, скажу тебе — в Канаду. Мы уже все спланировали. Мы поедем на автомашине…
— На чем?!
— Успокойся, внук. Мы найдем машину с шофером. Конечно, это будет недешево, но мы можем себе позволить такие траты.
— Но, бабушка, — Стивен в волнении провел рукой по волосам, — не забыла ли ты, сколько тебе лет?
— Конечно нет. Некоторые люди стареют рано, а другие остаются молодыми в течение всей жизни, независимо от количества прожитых лет. Вот что я об этом думаю. Несмотря на мои годы, мой дорогой, я чувствую себя молодой, что нередко испытывают люди моего возраста.
— И ты полагаешь, что Элиз в свои семьдесят девять лет сможет присмотреть за тобой?! Конечно, если тебе понадобится помощь, — поспешно добавил он.
