Сердце Кэтрин упало. Что-то ей подсказывало, что Питу не следовало говорить ей об этом. Блэки громко залаял и куда-то убежал.
— Но это секрет, — подчеркнул Питер.
Еще один секрет, подумала девушка.
— Пожалуйста, не упоминай об этом в своем произведении. Ладно?
Как ей хотелось, чтобы Эстель не говорила об этом рассказе ни Питу, ни кому-либо другому!
— А Стивен? Какое отношение он к этому имеет?
— Он руководитель проекта. Разрабатывается новый вид лекарства. Первоначальные испытания дали обнадеживающие результаты. Над этим работает вся наша группа. Наступил самый ответственный момент. Поэтому мы и собрались здесь этакой теплой компанией, чтобы ничто не мешало обсуждению проблемы.
Потемнело, поднялся сильный ветер. Питеру стало холодно.
— Тебе хорошо, ты надела теплую куртку, а я в этих краях впервые и не знаком с превратностями местного климата. Надо бы надеть что-нибудь. Ты идешь? — Он кивнул в сторону дома.
Послышался приглушенный лай, и Кэт спохватилась. Куда же пропал Блэки!
— Пока нет, — ответила она Питеру. — Нужно найти собачку и немного погулять с ней.
Пит махнул рукой и направился к дому. Еще раз раздался громкий собачий лай, и девушка всерьез забеспокоилась, пытаясь в темноте высмотреть Блэки. Цел ли он? А может, он зацепился в колючем кустарнике?
Она перебежала через дорогу и направилась в ту сторону, откуда доносился лай. Теперь к нему добавился еще и шум драки. Может, кто-то хочет его украсть?
Забежав за угол дома, она увидела силуэт человека, на животе которого что-то шевелилось, скрытое широкой накидкой.
— Блэки! — крикнула она, бросаясь на человека, который явно хотел утащить собачку. — Давай, пес, кусай его, царапай!
Послышался визг, Блэки было больно, и Кэт, замахнувшись, бросилась на человека. Но тут же сообразила, что этого делать нельзя, потому что вся сила удара пришлась бы на собачку.
В это мгновение песик вырвался из-под накидки, приземлился на все четыре лапы и начал отчаянно лаять на человека. Что это он? Предупреждает меня? Она с трудом соображала, так как вместо Блэки попала в объятия, напоминавшие объятия медведя.
Сильные мускулистые руки обхватили ее. Кэт оказалась в плену. Она изо всех сил старалась высвободиться, чтобы увидеть лицо мужчины.
Его низкий голос сразу прояснил ситуацию.
— Итак, приманка сработала!
— Так это ты! — с трудом выдохнула Кэт. — Мне следовало бы догадаться. Только Стивен Осборн способен воспользоваться слабым беззащитным животным, чтобы заманить в ловушку женщину.
