— Один, на мое счастье! Он опять замолчал.
— Ну, рассказывай же!
— Эх, братцы! — горестно воскликнул летчик.— Погиб я! И никакого снисхождения мне не будет!
Мы задавали ему вопрос за вопросом, он отвечал, и в конце концов картина его преступления стала нам ясна.
Парень оказался тем самым «браконьером», который ловил рыбу с вертолета. Гражданский летчик, он со своей машиной был передан в распоряжение Татэнерго. Работа его заключалась в переброске людей, наблюдавших за состоянием высоковольтных электролиний на территории Татарстана. Порой он возвращался в Казань один, оставив своего пассажира в Чистополе или в каком-нибудь другом городе. Маршрут на Казань установлен: вертолет не должен отклоняться от заданной линии, как полетел, так и лети. Однажды пассажир, инженер-электрик, закончив работу, попросил Ильбая (так звали смуглолицего парня) подбросить его в родную деревню. Ильбай выполнил его просьбу, хотя и не имел права отклоняться от заданного маршрута. Ему понравился такой свободный полет, тем более что он прошел незамеченным. Вот он и стал летать в Казань не по маршруту, а как бог на душу положит. К тому же Ильбай завзятый рыболов. Летит рекой и наблюдает, кто и как ловит рыбку! Очень интересно! Сверху хорошо видны рыбацкие сети, расставленные в разных местах. Чем дальше в лес, тем больше дров. Ему уже стало казаться скучным просто так лететь и смотреть "бал огневой ушицы", посмотрел на сети, забрасываемые в заповедные, потайные местечки. Он знал, что лов сетями запрещен. Значит, те, кто ловит сетями, браконьеры. Эх, рыбнадзор, рыбнадзор, ничегошеньки ты не видишь! Тебя бы вертолетами оснастить!
Вот тут-то и пришла ему в голову мысль, а что, если, подобно чайке, вытаскивающей рыбу из воды, опустив свой вертолет низко-низко, подцепить колесами сеть? Высмотрел такую сеть, она сверкала своими белоснежными пенопластовыми поплавками. Навис над ней. Медленно опустился. Чуть погрузил в воду колесо и попытался поднять. Сеть сорвалась. «Значит, все же можно ее подцепить»,— решил вошедший в азарт летчик. Снова поднялся, опустился и... зацепил! И полетел сказочным витязем по волжскому небу, полоща по ветру сеть с судаками, щуками и стерлядками!
И тут чуть не случилась авария. Ветер отбросил сеть назад, прижал к брюху вертолета, едва не намотал на хвостовой винт. Ильбай почуял беду, сбросил скорость и посадил вертолет на крохотный безлюдный! островок. Рыбы в сети осталось не много, но Ильбаю хватило. Тогда он не думал, что совершил самое настоящее преступление. Напротив, он был доволен собой: проучил браконьера и мастерски выполнил такой сложный трюк — подцепил колесом сеть с рыбой! «Космонавт получится из меня!» — мечтал он вслух, сидя перед костром на том островке.
