Я рот разинул от удивления. Он, посмеиваясь, объясняет
— На веранде висели мои новые брюки. Сарай не заперт — в нем лодочный мотор. Погреб без замка, там и масло, и мед, и творог — все, чего душа пожелает. Ничего не тронуто.
Что ты этим хочешь сказать?
— Хочу сказать, что даже тут проявился рост нашей культуры и благосостояния. Ни вещей, ни еды не крадут. Цветы нужны. Вот вам логика оптимиста! Что на это скажешь?! Спорить с ним всерьез вроде бы ни к чему. Ведь оптимист и юморист одного поля ягоды.
Я схитрил:
— Знаешь, что бы сказал по этому поводу Мухаметша?
— Знаю. Он бы сказал, что на рынке один пион стоит рубль, а такие, как мои, за полтора оторвут с руками.
— Правильно! Значит, вор украл твои цветы для продажи?
Но нашего Махмута не так-то просто переубедить.
— А что бы делал вор с твоими пионами, если бы не было людей, готовых отдать ему презренный рубль за прекрасный цветок? Разве это не говорит о том, что народ тянется к красоте?
— Но согласись, что когда дети занимаются воровством, это плохо.
— В этом не они, а мы, дружок, виноваты!
— То есть?
— Я да ты да детские писатели!
Тут к нам подошел Тази. И — с места в карьер:
— Братцы, у меня пионы украли!
На этот раз вместе с Махмутом расхохотался и я.
Да, хороший человек мой сосед Махмут. И жена у него ему под стать. Живут они дружно, мирно, в полном любовном согласии. Идеальная семья! Одно только плохо — рыбу Махмут ловить не умеет! То удилище у него не в порядке, то леска спутана, то с кормушкой неладно. А рыба капризное создание. Она любит, чтобы ее ловили по всем правилам, чтобы у ловца во всем был полный порядок! Иначе не станет клевать — и все тут!
Сидим втроем: у Тази — клюет, у меня — клюет, а у Махмута не клюет! И хоть тресни! Он начинает уговаривать рыбу;
— Ну, клюнь, милая, клюнь! Мне ведь много не надо: одну рыбку маме с дочкой, вторую мне с кошкой. Клюнь, пожалуйста! Не клюет!
Тогда Махмут принимается соблазнять рыбу: — Смотри, какого красивого, жирного червяка я для тебя приготовил!.. От себя отрываю, ешь — не жалко!
Не клюет!
Махмут пробует взять рыбу хитростью. В ход пускаются заклинания и прибаутки, которые он помнит еще с детства!
— Поплевал я и забросил, ты подпрыгни — ухвати, на дне лодки заблести. Не подпрыгивает и не хватает!
— Слушай, удочка не моя, а Фатимы святой, клюй спокойно!
Не клюет!
— Слушав рыбка, удочка не моя, а Тази... Не моя, а Шолохова!.. Не моя, а Хемингуэя!
Не клюет. И такие авторитеты не помогают. Тогда, браня на чем свет стоит рыбу, не желающую клевать, Махмут начинает сматывать свои несчастливые удочки.
