С получением сведений из Александрии управляющий Морским министерством предложил корабельным инженерам независимо от МТК "составить в общих чертах предложения для составления проекта безрангоутного броненосца для Черного моря". В условиях оговаривалось то, что броня по ватерлинии не должна быть менее 450 мм, барбетов или бруствера – 356 мм, палубы – 76 мм. Вооружить корабль планировалось тремя-четырьмя 381-мм 85-тонными орудиями на снижающихся станках внутри барбетов или бруствера и не менее чем шестью орудиями в 152 мм, расположив их без брони в батарейной палубе. Особый упор делался на силу огня в носовом секторе.
В задании говорилось, что "для однообразия и простоты Кораблестроительное отделение предлагает вес корпуса принять в 0,38 от водоизмещения без брони, а при расчете веса машин следует принимать не менее 7 сил на тонну".
На составление эскизных чертежей отводилось всего шесть дней. В результате этого 6 сентября 1882 г. в МТК поступило 11 проектов.
Несомненно, самым оригинальным и сильным являлся проект Э. В. Гуляева. Его броненосец имел развитую систему противоминной защиты, благодаря чему ширина корпуса достигала 47,2 м. Это позволяло иметь устойчивую артиллерийскую платформу, на которой разместили шесть 381 -мм орудий (два в носовой установке и четыре по бортам – одно в каземате, другое над ним на палубе в отдельной установке) и шесть 152-мм орудий.
В нос стреляли все шесть орудий, а общий вес носового залпа достигал рекордной величины – 4128 кг.
Инженеры Глазырин и Левицкий разместили 381-мм орудия по диагонали у бортов подобно тому, как это было на "Дуилио" и "Инфлексибле". В проектах Торопова и Арцеулова по одному орудию стояло в носу, корме и диагонально у бортов. В практике кораблестроения подобное расположение главного калибра стали применять лишь спустя двадцать пять лет на первых английских и германских линейных крейсерах.
В проекте инженера Субботина три орудия располагались в треугольном бруствере (два в носу и одно в корме).
Только в проектах инженеров Грехнева и Леонтьева орудия устанавливались "классическим" образом, то есть по два в носу и корме и по три (152-мм) с каждого борта в каземате подобно тому, как это сделали на строившихся в Англии броненосцах типа "Колингвуд".
В остальных проектах орудия главного калибра не имели своей отдельной броневой защиты, а располагались за броней брустверов различной формы.
Но все эти проекты под 15-дюймовое орудие длиной 11,4 м (вес снаряда 671 кг, заряда 340 кг) так и остались на бумаге. Артиллерийский отдел МТК считал нереальным изготовление такого ствола в обозримое время. Основным калибром для флота на долгое время остался калибр в 12 дюймов.
