— Мушкеты, сэр.
— Ну да, неважно, и в этом ящике должно быть уже что-то современное. Где оно?
— Не могу вам ответить, сэр. Я уже докладывал, что после Норфолка коллекцию не разбирали.
Второй казус заключался в том, что сундук был пуст не только изнутри — он еще и стоял на пустоте. Отодвинув его, мы увидели лестницу — образец того же каменно-лапидарного стиля «сломай-голову-спьяну», что и первый спуск в Подвал, — ведущую куда-то еще глубже. Внизу она упиралась в солидную дверь с массивным засовом. Что еще за чудеса? В жизни я не слыхал ни о каких секретных подземельях в Доме.
— Мелли, дай фонарь. Патрик, это еще что такое?
— Это вход в часовню, сэр, — голос дворецкого возвысился уже до совершенной торжественности.
— Так, еще и часовня. Господи. Что ж, мы должны привести в порядокДом. Старик будет совать нос в каждый угол. Навестим часовню.
— Сэр, должен вас предостеречь. Это древнее святилище Владык Северного края.
— Патрик, мы для того здесь и есть, чтобы все святилища были в рабочем состоянии. Мелли, дай мне руку, тут ступеньки щербатые.
Я отодвинул засов, и мы вошли. Сразу скажу, что ничего грозного или ужасного не обнаружилось. Такой же подвал, только поменьше, да близость грунтовых вод чувствовалась намного сильнее. Но в самом дальнем от входа углу имелся нитеобразный аппендикс, в стене его был наполовину утоплен высоченный камень, похожий на алтарь, и из него торчала рукоять меча очень недурной работы.
Патрик продолжил свой экскурсионный обзор, не дожидаясь приглашения:
— Это меч Хозяина, сэр.
Вот оно что. Я начал понимать. Старая скотина Дедушка, естественно, забыл мне рассказать о сути церемонии.
— Патрик, значит, когда приходит Хозяин, он должен вытащить меч и вступить в права?
—Да, сэр. Именно так.
Значит, как раз сюда Старик и потащит своего парня. Интересно.
— Ладно, что же, в таком случае нам тут делать и впрямь пока нечего. Хорошо бы подмести, да Бог с ним, пусть остается пыль веков. А! Тут кольца для факелов — Герман, вставь в них те каминные поленья, которые с пропиткой. Будет внушительней...
Я все смотрел на меч и почему-то не решался уйти. Меллина подошла ко мне:
— Уолтер, тебя что-то беспокоит?
— Да, любимая, что-то здесь не то... Дай-ка я тебя поцелую, мне сразу полегчает. Патрик, ну если вам не нравится, отвернитесь... Хорошо, пойдем. Надеюсь, Дом не рухнет, когда он выдернет этот меч.
Не рухнет...
— Стой, подожди. Куда выходит эта стена? Патрик, где у нас план Дома?
