— Все умнички! Кейт, четче движения перед поворотом. Сара, ты немного спешишь! — Лора подошла к одной из воспитанниц и убрала в шишечку непослушную прядь волос. — Девочки, а теперь в актовый зал. Сидите за кулисами и ждите выступления! — скомандовала Лора и улыбнулась Еве.
Девочки послушались мисс Мэтиссон и выбежали из студии.
— Твое платье готово. Ты будешь королевой вечера, — подбодрила подругу Ева и протянула пакет с нарядом.
Лора кивнула и откинула угольно-черные локоны назад.
— Я видела сегодня Дэниса… — поникла она. — Он так хорошо выглядит.
— Дорогая, ты очаруешь его своим платьем! Давай примерь уже! — не терпелось Еве.
Лора зашла за ширму и сбросила красную льняную блузку. Через пару минут она появилась перед Евой во всей красе. Топ с цветочной вышивкой соблазнительно облегал пышную белоснежную грудь Лоры. Тюлевая юбка с золотым подкладочным атласом ниспадала мягкими волнами. Лора покружилась и мило улыбнулась подруге.
— Ты прекрасна! — воскликнула Ева.
Лора подмигнула ей и подошла к зеркалу. Она достала из маленькой кожаной сумочки серьги с подвесками и продела их в мочки ушей. Потом, взяв несколько шпилек, завернула угольно-черные локоны в низкий узел, открыв красивую шею.
— Дэнис умрет при одной только мысли, что потерял такую неземную красоту! — сказала Лора своему отражению и рассмеялась. — Пора действовать, подруга!
В актовом зале было душновато и темно. Вскоре на сцене зажглись софиты, и публика умолкла. Поднялся занавес, и на сцене появилась Лора под продолжительные овации зала. Она жеманно поклонилась, крепко сжала в руках микрофон и по привычке мотнула головой, забыв, что вместо распущенных локонов у нее на затылке красуется элегантный узел.
Ева, усевшись в первом ряду, с волнением ждала выступления Алекса. Она время от времени поправляла золотые кудри, облизывала губы и трепала рукава блузки из белой жатой ткани с черным орнаментом.
После несколько затянувшегося, на вкус Евы, пения семилетнего малыша под аккордеон на сцене опять появилась Лора. Она мельком взглянула на подругу, сидящую в первом ряду, и объявила следующий концертный номер:
— Дорогие друзья, сегодня для вас выступает джаз-банд «Лесли Янг». Поприветствуйте! — Лора захлопала в ладоши.
Занавес поднялся, и на сцене погас свет. Еву лихорадочно затрясло. Она жаждала увидеть Алекса…
Зажегся тусклый софит, и рассеянный белый свет упал на сцену. Публика замерла в ожидании…
И заиграл саксофон… Сердце Евы забилось еще чаще. Она смотрела на сцену, не отрываясь. Алекс нежно обнимал сакс и выдувал высокую и красивую мелодию. Он перебирал пальцами металлические клапаны, и музыка разливалась по залу. Через несколько секунд на сцене зажегся яркий свет, и послышалась барабанная дробь. Алекс опустил саксофон и отошел в глубь сцены. Мелодия, напоминающая качели, раскачивалась с каждой секундой. В углу играл молодой парень на контрабасе. Вскоре послышалась ноты трубы и тромбона, а чуть позже к ним присоединилась туба. Музыка была потрясающей!
