— Прости. Я не смогу. Мне нужно еще поработать, — ответила Ева. — Не задерживайся и не уезжай в Пайн-Блафф сегодня ночью.
Алекс отпустил ее руку и, вытащив несколько купюр, положил их на стол.
— До встречи, — сухо сказал он и исчез в дверном проеме.
— До встречи, — шепнула Ева и отпила вина.
В воскресное утро, ближе к обеду, Ева подъехала к дому миссис Лоуренс. Расплатившись с таксистом, она поднялась на крыльцо и постучала. Массивные двери открылись, и на пороге возник Эрик в темном пуловере и синих джинсах.
— О, Ева, добрый день. Как я рад вас видеть! — заулыбался он.
Его темные волосы были аккуратно зачесаны назад, что делало его еще привлекательней. Он осторожно взял руку Евы и поднес к губам.
— Здравствуйте, Эрик. А Маргарет дома? Я приехала без звонка, — смутилась Ева.
— Ее сейчас нет, но скоро она приедет. Подождите ее, а я составлю вам компанию.
Эрик как будто околдовывал, завораживал… Ева не могла понять чем. Да, он симпатичный и элегантный, а также вполне галантный мужчина. Но что именно в его облике так сильно действовало на нее? Она не могла понять…
Эрик привел Еву в библиотеку и посадил на кожаный диванчик, а сам закурил трубку и облокотился на камин. Ева огляделась и пришла в восхищение от многообразия и количества книг. Полки начинались от самого пола и заканчивались у потолка. На них уместились книги разные по формату и возрасту, с позолоченными обрезами и кожаными переплетами.
— Вам нравятся мои книги? — спросил Эрик, наблюдая, как Ева с восторгом маленького ребенка осматривает библиотеку.
— Мой отец коллекционировал редкие книги, поэтому я с уважением отношусь к людям, у которых хорошая библиотека дома, — призналась Ева.
В дверь постучали, и официантка, которая в прошлый раз приготавливала чай для Евы и миссис Лоуренс, поставила на кофейный столик вазу со спелыми красными яблоками.
— Угощайтесь, — кивнул Эрик на вазу.
— Спасибо, — отказалась она.
Нет, Еве, безусловно, хотелось яблок, но она боялась выглядеть смешной, надкусывая сочный фрукт.
— Вам неудобно? — Эрик опять прочитал ее мысли. — Жаклин, принеси нож.
Служанка кивнула и через несколько минут появилась в комнате с серебряным ножиком и блюдцем.
Ева поблагодарила Жаклин и взяла яблоко из вазы.
— Скажите, Ева, почему люди решили, что в библейских сказаниях плод с запрещенного древа познания зла и добра — яблоко? Разве в Библии это написано? Там сказано просто «плод». Это мог быть как персик, так и манго. Но слава досталась именно яблоку…
