Машина затормозила у ворот двухэтажного дома. Ева расплатилась с водителем и ступила на вьющуюся как змейка маленькую тропинку из морской гальки. Минуя живую изгородь и летнюю беседку, Ева вышла к дому.
— Простите, вы не подскажите, как мне найти миссис Лоуренс? — спросила Ева у пожилой женщины в синем комбинезоне.
— Для чего вам миссис Лоуренс? — спросила женщина, отряхивая колени от земли. В руках она держала маленький совок и несколько цветочных луковиц. — Вам назначено?
— Да, — ответила девушка и еще раз взглянула на дом. — Я Ева Глинштейн. Мы договорились о встрече.
Женщина улыбнулась, сняла садовые перчатки и протянула руку.
— Очень приятно, Ева. Зовите меня просто Маргарет, — представилась она.
Ева с удивлением в глазах пожала женщине руку.
— Вы думаете, что я вас разыгрываю? — Женщина засмеялась и рукой показала на свой внешний вид. — Я очень люблю проводить время в саду. Свежий воздух, природа, вы меня понимаете? Многие принимают меня за садовника, и это помогает отвязаться от незваных гостей, которым все нужно знать о чужой личной жизни, я имею в виду журналистов. Давайте пройдем в дом. У меня есть наивкуснейший чай. Эрик привез мне его из Китая, — сказала она и, взяв Еву за локоток, повела ее в дом.
Ева совершенно по-другому представляла себе миссис Лоуренс. Она думала, что встретит капризную худощавую старушонку, сидящую в кресле качалке. Но от румяного лица Маргарет веяло здоровьем, ее веселые, но в то же время наблюдательные глазки излучали яркий свет. Маргарет оказалась чуть ниже Евы и немного полноватой. Ее седые кудри были спрятаны под цветной шелковый платочек, а на лице отсутствовала косметика.
Маргарет понравилась Еве своим доброжелательным отношением и гостеприимством. Вначале Маргарет Лоуренс показала Еве дом, которой полностью был декорирован в стиле английской классики: большой пылающий камин, клетчатые пледы на креслах и диванах, картины позапрошлого века, чучела животных, мягкие ковры с незамысловатым орнаментом.
— Как вам мой дом, Ева? — после экскурсии спросила Маргарет. — Вам понравилось?
— У вас очень уютно, — признала Ева.
— Вот, деточка, ты совершенно права! Главное для хозяйки, чтобы был уют, а уже потом и роскошь, и изысканность. Я спрашиваю своих гостей: вам нравится мой дом? На что они мне отвечают: «Дом обставлен со вкусом» или «У вас шикарная мебель». А я хочу им крикнуть, чтобы они меня услышали: главней всего — уют! — Маргарет присела на кресло с шотландским пледом и указала Еве на стоящий напротив диванчик. — Ты, пожалуй, первая, кто отметил, что мой дом уютный. Представь, я не нанимала дизайнеров. Я делала все сама! Никто не помогал!
