— Нет конечно! — Она вдруг заметно напряглась и продолжила более низким голосом: — Это верлинкс, женщина-рысь, но сейчас она является моим временным носителем.
Виктор почувствовал, как у него непроизвольно дрогнули колени, ладони мгновенно вспотели, и он едва не выронил универсал. Гремлин на экране с ехидной усмешкой на круглой кошачьей физиономии сказал:
— Да будет вам, хозяин! Неужто не догадались: разве ж его сиятельство могут поручить столь ответственное дело каким-то человекам? Сам, только сам! И так вот уже не одну тысячу веков!
— Люцифер?!..
— Само собой.
— О, господи!..
— А вот это уже лишнее, — снова заговорила верлинкс прежним голосом. — Создатель тут ни при чем. Ну, вы познакомились?
— Вроде бы, — Виктор кое-как справился с собой. — А можно я буду звать тебя Рыжиком? — обратился он к гремлину.
— Попсово! — сморщился тот.
— Тогда — Эриком?
— Сойдет. Куда двинем, хозяин?
— На работу, куда же еще?
— Жмите кнопку, хозяин.
И Виктор нажал…
В полдень главный сервер корпорации по имени Прометей в очередной раз завис, не выдержав нового рабочего режима, предложенного ему Виктором.
— Ну и рухлядь!
— Ваша правда, хозяин, — уныло согласился гремлин сервера, вылезая наружу, и уселся по-турецки возле системного блока компьютера.
— Кто в корпорации отвечает за материальное обеспечение?
— Кажись, пан Вотруба.
— Человек или…
— Он самый!
— А что ж его сиятельство? На такой-то ответственный пост — и вдруг человека? — ехидно прищурился Виктор.
— Так ведь и среди вашего брата толковые попадаются, — не поддался на провокацию гремлин. — А этот Вотруба хоть ангела из-под земли достанет. Только прикажи.
— Ты сам-то понял, что сказал?
— То и сказал. Ежели надо чего, вызывайте пана Вотрубу, хозяин. А я покамест пойду контакты у слотов почищу.
Гремлин повернулся и нырнул внутрь системного блока прямо сквозь кожух. Виктор вздохнул, достал свой универсал и сказал:
— Эрик, соедини меня с паном Вотрубой.
Экран тотчас осветился зеленоватым светом и на нем проявилось круглое румяное лицо главного интенданта корпорации пана Анджея Вотрубы, в прошлом — директора Департамента наукоемких технологий при Совете министров Украины.
— Здравствуйте, господин Вотруба.
— Здоровэньки булы, Виктор Петрович! — разулыбался тот.
— А вы-то откуда меня знаете?
— Так вы ж неделю как в должности. Все управление корпорации в курсе, что у нас новый начальник по компьютерам — Виктор Петрович Панин.
— М-да, — хмыкнул озадаченный начальник по компьютерам, — обмен служебной информацией у нас на высоте! Чего не скажешь о рабочей, тем паче — о разведывательной…
