— До тебя.
Мужчина нахмурился.
— Даже я не могу объяснить то невероятное желание посетить Землю, которое меня охватило. Я дюжину лет скитался по свету, пока не встретил тебя в Колумбийской библиотеке. Ощущения были такие, словно меня в грудь ударили молотком. Я помню, как шептал себе: «Да, я вижу. И теперь понимаю». Все стало на свои места, но в тот же миг я понял, что ты человек и я никогда не смогу обладать тобой.
Линдаль провел большим пальцем вдоль столешницы, между его бровей образовалась морщинка.
— У меня есть сестра, Серемела, которой я осмелился признаться, где провел несколько дней, когда все меня искали. Она попыталась убедить меня бросить мои странствия и вернуться к обязанностям…как вы это называете?
— Наследник престола.
— Да, к обязанностям наследника престола. Сера умоляла меня вернуться и вести себя как настоящий принц, прежде чем другие заметят мою отрешенность. Но даже ей я не мог признаться в своей любви к человеку. Я знал, что она не поймет. Поэтому скитался неделями в надежде побороть тягу к тебе, которая со временем не ослабевала, а лишь все больше усиливалась. А в последние несколько дней это стало похоже на лихорадку, которую не сбивала даже ледяная вода.
Внезапно он вскочил на ноги, как будто его признание смутило его, подошел к окну и уперся лбом о стекло. По внешней стороне стекла струйками сбегала дождевая вода. Интересно, понимал ли он, что вновь пытался остыть с помощью воды.
— А теперь я у тебя есть, — мягко проговорила Бет. — Так в чем же дело, Линдаль?
Он обернулся, опершись спиной о стекло, и посмотрел на девушку.
— На что я обрек свой народ? Чем это для них обернется?
Ооо…Бет отставила тарелку и поднялась.
— Так вот с чем ты живешь — огромное чувство вины. Ты получил то, что хотел, и теперь опасаешься последствий. — Она потянулась и обвила его шею руками. — Ты неправильный эльф. Неужто кто-то из твоей расы обременяет себя чувством вины, Линдаль?
Тот моргнул и задумался.
— Нет, это характерно людям. — Уголки его рта опустились. — Не очень приятное чувство.
— Да, не очень. Но подумай, Линдаль. Воссоединение — это не то, что выбрали мы. Это неизбежно из-за прихода Гримора. Хотим мы того или нет. Поэтому эльфам придется сражаться с Гримором, хотят они того или нет. Ты можешь изменить их жизнь навеки, но вдобавок ты можешь спасти их шкуры, если мы все будем действовать согласно предсказанию.
— Ты имеешь в виду — спасти их задницы? — уточнил Линдаль, проводя губами по ее шеи и заставляя Бет трепетать.
