- Эта оливковая роща - твоя? - спросила она охрипшим голосом.
-Да.
- А маленькие хижины — тоже твои?
- Да. Они называются трулли. Дальше тропинка ведет в массерию.
- А в них живут? - спросила она, вскинув голову.
В его глазах что-то сверкнуло.
- Одну хижину я держу для себя. Иногда ночую там, как делали отец и дед.
- Веди меня туда.
- Ты уверена? Понимаю, я тебя запугивал... я был...
Она накрыла ему губы пальчиком.
- Настойчивым - да. Но не запугивал. - Мария вздохнула и посмотрела вниз, на имение, -Там я не могла, здесь... Здесь никого нет. Пойдем в твою хижину, пожалуйста!
Он молча нежно поцеловал ее, взял за руку и повел по склону вниз к древнему строению, такому же старому и горделивому, как вся эта земля.
Снаружи хижина была похожа на чум эскимосов, только сложенный из каменных блоков, отесанных вручную. Венчал ее забавный каменный шар. Мария нырнула в низкую дверь. Внутри чувствовался застоялый запах дров, травы и цветов, въевшийся в стены за века.
Она подумала: здесь живет память многих поколений. Память о детях, которых растили отцы и деды. Кто знает, сколько любовников уединялось здесь и, возможно, зачинало новую жизнь.
Хотя издали строение выглядело причудливо-карликовым, оно оказалось практичным. Стены толщиной в полметра могли защитить от стихии и, возможно, от набегов воров и грабителей, некогда рыскавших по окрестностям.
Когда глаза привыкли к темноте, она стала различать мебель, смутно видневшуюся на фоне оштукатуренных стен. Маленький щербатый стол. Два стула с высокими узкими спинками, деревянный буфет, кровать.
Кровать имела деревянную раму, где на веревочных петлях лежал матрас, обтянутый грубым, но чистым тиком. По бугристой поверхности было видно, что он набит сеном.
Мария ощущала единение с веками, ей передавалось нечто изысканное, что принесли сюда когда-то другие женщины, искавшие и нашедшие гнездышко для встречи с любимым.
- Не слишком элегантно, - извинился Антонио за ее спиной. Он обнял ее руками как шалью, и она обернулась, сияя улыбкой.
- Здесь прекрасно, - сказала Мария и уткнулась лицом ему в грудь.
Он пинком закрыл дверь, и в комнате стало темно. Он нагнулся, бережно поцеловал ее и шепнул: «Постой минуту».
Чиркнула спичка, зажегся яркий оранжевый свет, по стенам и потолку забегали тени.
Встретившись глазами с Антонио, Мария увидала множество чувств, сконцентрированных в его взгляде, - она не отказалась бы ни от одного.
- Боишься? - спросил он.
Она покачала головой. Как она может его бояться? Он всегда вел себя так, что она знала: он не причинит ей боли, по крайней мере умышленно. Сейчас ею овладело другое чувство. Антонио всегда был с ней болезненно честен, а это дороже того, что дают другие мужчины. Он никогда не пытался ею манипулировать.
