— Возможно. Но доверие к Джойс будет подорвано. Она и правда рискнула для меня слишком многим.
— Если бы ты столько же думал о своей карьере!
Дуглас устало откинулся на подушки.
— Я думаю, думаю. Только об этом и думаю. И все время прикидываю, удастся ли закончить. Но что-то не идет… — В голосе звучало отчаяние. Он прикрыл глаза.
Флоренс взглянула на него во власти одного желания — обнять и крепко прижать к себе. Душа болела, глядя на эти муки.
Но вслух она сказала:
— По-моему, ты слишком много работаешь.
— А?
— Буквально выдавливаешь роман из себя. Нужно хоть немного отдохнуть, размяться физически.
Он открыл один глаз.
— И что же ты предлагаешь?
— Ну… Погулять, покупаться, покататься на лодке. Знаешь, на днях я спустила на воду старую отцовскую лодку.
— А черт! А я-то решил, что ты придумала что-то поинтереснее.
Она шлепнула его по ляжке, делая вид, что разозлилась, хотя обрадовалась, что настроение улучшилось. Он схватил ее руку и поднес ладонь к губам. Взгляды встретились, и голова закружилась от волнения.
— Может быть, ты и права. Метод Джойс, очевидно, не действует.
Она осторожно высвободила руку. Даже от такого невинного прикосновения по спине пробежали мурашки.
— Дуглас?
— М-м?
— Почему бы тебе не перебраться работать в столовую? Там больше места. К тому же мне будет удобнее присматривать за Крисом, когда буду тебе помогать.
У него округлились глаза.
— Что ты сказала?
— Конечно, я не заправская машинистка, но печатаю куда быстрее тебя.
Он радостно улыбнулся.
— Правда?
— Правда.
— Подожди здесь. — И он помчался наверх, перепрыгивая через две ступеньки.
С этого дня началось их сотрудничество. Сначала Флоренс не очень понимала смысл, поскольку начала с семнадцатой главы, но ей понравилось, как Дуглас пишет. Вечером, после обеда, она устроилась на террасе и принялась читать роман с самого начала.
Джойс права: Дуглас на самом деле очень одаренный писатель. Роман был весьма необычным: увлекательным, смешным и, в то же время, лирическим. Чтение так захватило ее, что в какой-то момент к горлу подкатил комок, и Флоренс никак не могла справиться со своими чувствами.
Это была драматическая история молодого человека, который развелся и пытается устроить свою жизнь. Дуглас пишет о себе? Главный герой, помимо всего прочего, тоже был преподавателем.
Дуглас появился на террасе в тот момент, когда она дочитала до главы, которую печатала сегодня. По щекам текли слезы.
— Тебе нравится?
Флоренс хотела что-то ответить, но губы задрожали и по щекам с новой силой покатились слезы. Она смогла лишь протянуть к нему руки.
