— Как будто сейчас он иной. — Кэт все еще была озабочена. — Конечно, тебе самой судить о своих чувствах, но все это достаточно странно. Прошел слух, что Долли… — Она покачала головой и не закончила.
— …Что Долли беременна? — сказала Флоренс тихо. Кэт кивнула. — И я вышла замуж в отместку? Я предполагала, что пойдут подобные слухи.
— Кэт, мы совсем забыли про кофе. — Питер сочувственно улыбнулся Флоренс. — Я уверен, Флоренс не хочется ворошить прошлое…
— Ничего страшного, — сказала Флоренс безразлично. — Ничего страшного. На самом деле, наша с Остином женитьба была неизбежна, как наступление утра. Все эти слухи безосновательны, хотя и правда, мы с Дугласом встречались три года.
Кэт подняла взгляд.
— Три года! Неужели, Фло?!
— Да, — подтвердила та, и сердце защемило. Но гордость взяла верх, не позволив чувствам вырваться наружу. К тому же у нее есть Крис, в памяти жил Остин, которого она очень любила. Зачем рассказывать им правду? — Дуглас был просто… парень, с которым я встречалась летом. — Она попыталась беззаботно рассмеяться. — Остин же был неотъемлемой частью моей жизни. Вернувшись той осенью домой, я поняла, как его недоставало, и мы сразу поженились. Может быть, и встречи с Дугласом были полезны в том смысле, что я поняла, как сильно люблю Остина. Наша свадьба — вовсе не месть кому-либо.
— Понятно, — ответила Кэт. — Мне следовало догадаться.
— Ничего. Откуда тебе было знать? — Флоренс почувствовала, что присутствующие поверили рассказу, и в изнеможении откинулась на спинку стула.
Она выдержала это тяжкое испытание. Заставила всех смотреть на свое прошлое так, как хотелось ей. И сама удивилась, если не испугалась, как умело все проделала. Хотя в какой-то момент показалось, что совершенно запуталась. А говорила совсем как мать: холодно, гордо и независимо. Неужели они так похожи?
Она утомленно потерла глаза.
— Что? — Флоренс подняла голову, вдруг поняв, что к ней обращается Питер.
— Я говорю, что вы остановились на лето в одном коттедже. Но ведь вы теперь не сможете жить вместе, не злясь друг на друга, правда?
Поняв, о чем он говорит, Флоренс покраснела.
— Да, наверное. Судя по запаху, кофе готов, — поспешила сказать она вставая.
— Давай помогу. — Питер тоже поднялся.
Тема была исчерпана, и разговор сделался вялым. Гости ушли сразу после кофе. Она собрала чашки в раковину, медленно прошла через гостиную и столовую, выключив по дороге свет, и направилась к лестнице. Ей хотелось как можно скорее лечь. Эта вечерняя беседа совершенно вымотала ее. Может быть, завтра удастся, наконец не думать о том, о чем снова напомнила ей Кэт. Завтра она найдет в себе силы притвориться, что все сказанное — правда. Завтра, но не сейчас. Да, она любит Дугласа, теперь это понятно, и было больно, словно они расстались только вчера, а не шесть лет назад.
