Она осталась глуха к предостережениям матери, не обращала внимания на собственные сомнения. Тем летом она слышала лишь слова «я тебя люблю» и всей душой желала, чтобы это лето, их лето, никогда не кончалось.
Но оно кончилось. О Господи! Оно кончилось навсегда в одну ужасную ночь. До сих пор, хотя прошло столько лет, становилось не по себе, когда вспоминала об этом…
Был конец августа, и они стояли на пороге новой разлуки. Вскоре он должен был ехать в Вирджинию, а она в Вермонт, поступать в колледж. Флоренс грустила, но почти не волновалась. Ведь Дуглас заверял, что эта разлука ненадолго. Скоро придет день, когда уже ничто не сможет разлучить их.
Тем вечером они играли на террасе в слова, а отец разговаривал по телефону рядом в комнате.
— Звонил Фрэнк Коуссон, — сказал он, входя на террасу.
— Отец Долли? — Флоренс была спокойна.
Коуссоны были давними бостонскими друзьями Патриции и тоже проводили лето на острове.
— Да. Он хочет, чтобы мы приехали к ним сегодня вечером.
— С твоего позволения, я останусь, — сказал Дуглас, бросив на Флоренс выразительный взгляд. Ему явно не хотелось видеть никого из семейства Коуссонов.
— Не спорь, Дуг. Он очень просил, чтобы ты приехал. Сказал — обязательно. Ты ведь знаешь этот его тон.
Бил попытался рассмеяться, но глаза были невеселыми.
Дуглас раздраженно вздохнул.
— Фло, хочешь поехать?
Но Бил не дал ей ответить.
— Думаю, Флоренс лучше остаться.
Эта фраза обеспокоила ее. Что-то тут было не так. Она вдруг почувствовала это нутром.
Несколько часов спустя Патриция и отец вернулись. Флоренс так нервничала, что не могла найти себе места.
— А где Дуглас? — спросила она их с порога.
Бил нахмурился и как-то растерянно произнес:
— Он… По-моему, он пошел погулять.
— В такой поздний час?
Патриция казалась более спокойной.
— Бил! Все это вовсе не касается Флоренс. Это дела семейные.
— Патриция! — предостерег ее Бил. — Пойдем, Фло. Присядем где-нибудь и поговорим спокойно.
Они сели в гостиной, и Бил сразу перешел к делу.
— Флоренс, Долли Коуссон беременна.
— Долли! — воскликнула Флоренс. Она впервые слышала, чтобы девушка, моложе ее на два года… Избалованное, злобное, вздорное существо, подумала тогда Флоренс.
— Она утверждает, что у нее будет ребенок от Дугласа.
Потребовалось некоторое время, чтобы понять смысл сказанного. Флоренс рассмеялась.
— Это просто нелепо!
Патриция раздраженно нахмурилась.
— Тем не менее Долли беременна. Вне всякого сомнения. На прошлой неделе ее обследовал врач.
