Он с трудом отмахнулся от своих фантазий. Жасмин — принцесса, близость с которой возможна только после свадьбы.
Единственная причина, по которой Чарли слушал Жасмин, состояла в том, что он не знал, чего хочет Лия.
— Так чьи судьбы от меня зависят? — спокойно переспросил он.
Жасмин нахмурилась и слегка наклонила голову набок.
— Хочешь знать, что ты унаследовал?
Сначала Чарли хотел ответить положительно, но потом осекся. Жасмин явно намеренно задала этот вопрос, рассчитывая проверить, алчен ли он.
— Не хочу, спасибо, — отрезал он. — Так чьим жизням угрожает опасность?
Жасмин заговорила с отчаянной решимостью:
— От тебя зависят жизни и будущее людей Хеллении, а также мир в стране.
Он удивленно поднял брови и насмешливо переспросил:
— От меня?
— Да, — она с мольбой посмотрела на него. — Дедушка отлично выглядит, но ему уже восемьдесят два года. У него было два инфаркта. Если он умрет, не назвав преемника, для Хеллении наступят катастрофическое время. Ты считаешь, что не годишься на роль принца, Чарли…
Ему стало жарко, когда он снова услышал, как Жасмин называет его по имени, а она продолжала хриплым от эмоций голосом:
— Однако не делай поспешных выводов, пока не узнаешь историю этой страны. После отъезда твоего деда наша страна оказалась в ужасном состоянии. Мы можем потерять власть, если не забудем о собственных желаниях.
Чарли и глазом не моргнул, но внутренне вздрогнул.
— Ты хочешь сказать, что готова заключить этот дурацкий брак?
— Это союз, — спокойно поправила она его. — Не паникуй, Чарли.
Он видел, что, несмотря на внешнее спокойствие. Жасмин вся напряжена.
— Я знаю, что ты ответственный человек, иначе не рисковал бы жизнью, спасая на пожаре девочку, а также десятки других людей.
Жасмин с волнением и мольбой смотрела в его глаза.
Не зная, что сказать, Чарли кивнул — и тут же пожалел об этом. Однако ее искренность требовала хотя бы какой-то реакции с его стороны.
— Нам нужна твоя долгосрочная помощь. В стране необходимо изменить законы, которым уже пятьсот лет. Тысячи людей потеряли близких и жилье во время гражданской войны. Многие наши подданные стали нищими. Если ты уедешь отсюда, они лишатся последней надежды на лучшее.
— Продолжай, — произнес Чарли, восхищенно любуясь Жасмин, несмотря на всю серьезность разговора. Она была такой хорошенькой в это мгновение…
— Я хочу, чтобы Хелления стала современной страной. Однако с существующими законами и в одиночку я не смогу этого сделать. Я потеряю последнюю возможность помочь своим подданным, если ты откажешься от титула. Семья Марандис пришла к власти в 1700 году — после того как был свергнут деспотичный король из рода Оракис. Ангелис Марандис был национальным героем, поэтому его попросили занять трон. Он не хотел становиться королем, но сделал это ради народа.
