— Что вы имеете в виду? — с обидой спросила Мелани.
— Не надо притворяться! Я видел, как вы вели себя с этим несчастным, ничего не подозревающим мальчишкой — кассиром за стойкой! Смотрели на него широко открытыми глазами, жалостливо хлопали ресницами — это было талантливое представление! К сожалению, мне давно знакомы подобные женские уловки. Представление продолжается лишь до тех пор, пока актриса не добьется своего. Вы очень красиво говорите о том, что не нуждаетесь в помощи мужчин, но не прочь использовать их, когда это вам удобно. Что, разве я не прав?
Мелани побледнела от гнева.
— А как насчет мужчин, которые используют женщин? Они охотно выжимают из нас все соки, но когда дело доходит до признания наших заслуг и достижений, все меняется! Можно подумать, что наша единственная функция — играть вторую скрипку по отношению к мужчинам, что работа для нас — просто способ как-то скоротать время в ожидании единственного подобающего нам места — экономки и матери! Да вы хоть представляете, как трудно женщине чего-то достичь в этом мире? Нам приходится работать в два раза больше, чем мужчинам, чтобы нас начали принимать всерьез. Вместо того чтобы спокойно работать, нам приходится доказывать, что мы умеем быть столь же неразборчивыми в средствах, как и мужчины. Ну а когда вы это доказали, они заявляют, что вы бесчувственная и неженственная! Но, конечно, женственной и слабой быть тоже не позволяется — это же нечестно по отношению к мужчинам! — Мелани замолчала, чтобы перевести дыхание. Ее глаза так и горели негодованием. — Женщина никогда ничего не добьется, если не будет полна решимости все преодолеть. Но почему все должно доставаться им так тяжело? Женщины ничуть не уступают мужчинам. Почему у нас нет равных с ними возможностей добиваться успеха и показывать, на что мы способны?
— Сколько пыла! — проговорил Клайд, бросив на нее иронический взгляд. — В одном я, во всяком случае, не ошибся: вы явно деловая женщина.
— Да, и горжусь этим! — с вызовом отозвалась Мелани.
— И чем же вы занимаетесь?
— Рекламой.
— Неужели этим можно гордиться? — осведомился он с издевкой.
— Конечно, — ответила Мелани с достоинством. — Реклама оказывает воздействие на мнение людей, и это накладывает на нас большую ответственность. Мы очень серьезно относимся к своей работе. Реклама — дело для профессионалов.
Она была готова продолжать, но в этот момент Клайд убрал руку с рычага управления и откинулся в своем кресле. К ужасу Мелани, он лениво принял более удобную позу и даже уперся ногами в приборный щиток.
