Напряжение нарастало. Они молчали, погруженные в собственные мысли. Скорее всего, одни и те же.
Мэндж охватила дрожь. Чтобы как-то разрядить обстановку, она решила нарушить молчание.
— Надолго ты уезжаешь?
Голос прозвучал хрипло и неестественно. Мэндж притворилась, будто у нее что-то застряло в горле, и прокашлялась.
— Недели на две, — отозвался Джеймс. — А может, и на три.
Снова пауза. Мэндж автоматически стала складывать в стопку рассыпанные журналы, лежавшие на столе. Потом уставилась на какую-то обложку — вроде бы ей интересно, но краем глаза наблюдала за Джеймсом. Тот сидел в кресле и не двигался.
— Ты действительно выходишь замуж за Дика? — вдруг спросил он громко.
— Нет, — сказала Мэндж. А зачем теперь притворяться?
Джеймс нагнулся вперед, поставил свою чашку на стол и посмотрел открыто на Мзндж.
— Хорошо, — сказал он, — тогда тебя не очень расстроит то, что Энни принялась очень активно его утешать. Это произошло, когда ты уехала на уик-энд.
Мэндж открыла рот от удивления.
— Энни? Я думала, что она провела уик-энд с тобой.
— Со мной? — теперь удивился Джеймс. — С чего ты это взяла?
— От самой Энни узнала. Джеймс нахмурился.
— Я виделся с ней. Ей не терпелось обсудить некоторые эскизы, поэтому мы встретились утром в субботу. Пообедали в кафе-ресторане и разошлись. Разве это называется провести уик-энд вместе?
— Значит, вы не виделись вечером?
— Да нет же! По некоторым причинам я решил поехать в Лондон. Когда я уходил, Энни и Дик договаривались поужинать вместе. Как ты к этому относишься?
— Ты про Дика? Да никак. Мне все равно. — По правде говоря, Мэндж почувствовала облегчение. — А ты?
— Черт возьми, а мне-то что до этого?
— Энни очень хорошенькая. Джеймс засмеялся.
— Да уж конечно. Но ты лучше меня знаешь, какой тип женщин я предпочитаю.
Мэндж ничего не ответила. У нее даже пересохло в горле от волнения. Чтобы как-то справиться с этим, она резко встала.
— Я… пожалуй, отпущу тебя спать, раз тебе надо рано вставать.
Она старалась говорить бесстрастным голосом, но при этом все же запиналась.
— Да, наверное, пора. — Джеймс тоже встал. Они оказались друг против друга. Как раз в лучах света от торшера. Теперь стала видна каждая черточка его лица и заметен лихорадочный блеск глаз.
— Спасибо за ужин! — пробормотала Мэндж и двинулась мимо Джеймса к двери. Он дал ей пройти, но вдруг окликнул:
— Мэндж!
— Да?
— А знаешь, почему я не остался тогда в субботу в Грэнтоне?
— Нет. Почему?
— Потому что там не было тебя. Я приехал с надеждой увидеться. Ты не хотела говорить со мной по телефону, и я решил объясниться с глазу на глаз. Но когда я узнал, что тебя нет, мне стало так одиноко… — Джеймс помолчал немного, — Вот тогда я и решил, что сдаюсь. Приехал в Лондон и сказал себе: "Больше не буду терять времени на уговоры и думать о тебе". И тут появляешься ты…
