— Надеюсь, ненадолго, — парировала Дорис, ковыряя вилкой рыбу.
Но, пожалуй, ее враждебность растрачивалась впустую.
— Я пытаюсь понять, за что мне оказана честь быть приглашенной на обед? А присутствие Патрика, видимо, ограничивает пределы, в которых вы позволяете себе оскорблять меня.
— Но сейчас его нет.
Комментарий прозвучал явно двусмысленно.
Дорис оторвала взгляд от тарелки.
— Надеюсь, что именно сейчас Патрик срочно понадобится где-то далеко отсюда.
Зубы его, такие белые на фоне смуглой кожи, блеснули в мимолетной улыбке.
Дорис моргнула от неожиданности, когда до нее дошел смысл сказанного. Умышленное создание подобной ситуации — неприкрытая наглость.
— Вы, кажется, для чего-то готовы пойти на все.
Ей хотелось верить, что на него подействует видимое отсутствие ее реакции на его предыдущее заявление. Но в его глазах ей удалось уловить то выражение лени, которое появляется у кота перед прыжком на жертву. Но она-то вовсе не собиралась позволить ему получить себя в виде добычи.
— Да, я готов пойти на что угодно, чтобы доставить вам удовольствие.
— Я тронута сверх меры.
Опять ее голос стал невероятно сух.
— Простите меня, друзья. Я должен срочно быть в конторе, там возникли какие-то бюрократические проблемы, — заявил неожиданно появившийся Патрик. — Так я поеду, босс, если только вы не решите отправиться сами?
— Поезжай и помни: твое решение — залог и моего успеха.
Он послал Дорис язвительный взгляд, когда она показала зубки в злой понимающей усмешке.
Черт с ним, будь что будет, решила про себя Дорис. В конце концов, важно все сделать так, чтобы в итоге было хорошо Патрику. Что бы там ни пытался учинить этот наглец, не съест же он ее!
Между тем Брюс продолжал:
— Я полностью доверяю тебе. Все решения принимай на месте самостоятельно, не связываясь со мной.
Патрик быстро поцеловал Дорис в щечку, уже мысленно находясь далеко от нее. При этом он выглядел весьма взволнованным, а выражение лица его было извиняющимся.
— Я возьму машину, дорогая. Она мне сегодня нужна.
— Обязуюсь доставить леди домой целой и невредимой, — произнес Брюс торжественно-серьезным тоном.
Дорис, чутко реагирующая на все нюансы, уловила какой-то странноватый оттенок в том, как он произнес слово «леди». Она метнула на него очередной злой взгляд.
— Я в состоянии добраться до дома сама.
А про себя подумала: уж лучше всю дорогу пройти пешком, чем сесть в машину с подобным негодяем.
— Не беспокойся, дорогая.
Слова Патрика прозвучали довольно формально. А она провела ладошкой по поле его пиджака, как будто боялась утерять последний физический контакт с ним. Больше всего Дорис хотелось попросить Патрика, чтобы он забрал ее с собой или не уходил сам.
