— Оба варианта маловероятны, — сказала Сайан.
— Но Лэнгли должен понимать, что обе эти возможности существуют. И я думаю, что лучший ответ на это — немного соперничества.
Она подождала. Затем отпила чаю и спросила:
— И кто будет с кем соперничать и за что?
— Я буду соперничать с Лэнгли. За тебя.
Она хрюкнула от смеха в чашку. Но Барни не стал смеяться:
— Я говорю серьезно. Если Лэнгли сам не видит, до чего ты привлекательная девушка, то кто-то должен внятно и доходчиво ему это разъяснить.
— Что ж, если ты можешь сделать это деликатно, пожалуй, я не против. Ты ему можешь, например, намекнуть, что я неплохая хозяйка.
— И готовишь превосходный бисквит «Виктория»!
— Думаю, об этом он уже знает. — Она сморщилась. — Не слишком изысканно, да?
— Зато питательно.
Она снова засмеялась, хотя где-то внутри нее смех замер. Не слишком изящно, зато питательно — вот что можно сказать про Сайан Роуэн.
— Пожалуйста, бери еще бутерброды, — сказала она.
Барни взял бутерброд и, мешая сахар в чашке, сказал:
— А можно мне побыть в комнате Нелли еще час или около того?
— Это не моя комната. Скорее уж это я буду тебя беспокоить, а не ты меня. Иногда я включаю радио. А еще всем известно, что я передвигаю мебель туда-сюда.
Он усмехнулся:
— Это меня не будет беспокоить. Видела бы ты места, где мне приходится обычно работать.
— Что, там бывает шумно?
— Самого себя порой не слышу.
Наверное, там много отвлекающих моментов — Сайан не сомневалась в этом. Как, например, та девушка по имени Натали. Она спросила:
— А ты не собираешься звонить Натали?
— Как только приду домой. — Он имел в виду — когда вернется в салон. Джордж разрешил ему пользоваться своим телефоном, но наверняка Натали потерпит, пока он закончит работу. — Ты не возражаешь, если я заберу чай с собой и допью в той комнате?
— Конечно нет. Мне все равно надо шить занавеску.
— Очень символично, — сказал Барни. — Если все пойдет по плану, скоро Лэнгли начнет настаивать на том, чтобы между нашими комнатами установили дверь, запирающуюся с двух сторон.
— А Фиона мне это уже предлагала, — весело ответила Сайан.
Она слышала медленный негромкий стук пишущей машинки из соседней комнаты, пока допивала свой чай. Потом подошла к глиняной фигурке. У нее было нечто вроде лица, и теперь она сделала ей длинный носик, рот и брови, посадила фигурку на пятки и тихо про себя посмеялась над ней. Она не станет сминать ее, пусть сначала Барни на нее посмотрит. Теперь, когда он придал ей характер, сходство с живым человеком, вряд ли у нее хватит духу уничтожить ее.
