Повинуясь окрикам здоровяка, колонна остановилась. Ко мне поспешил Литас, за ним переваливался в снегу Койн. Дождавшись, когда они приблизяться, я в двух словах объяснил ситуацию и спросил:
— Что будем делать? Есть идеи?
— Бросим волокуши и уйдем налегке — озвучил Литас мою недавнюю мысль.
Я покачал головой и молча кивнул в сторону задумавшегося Койна и волокуш заполненных детьми и женщинами.
— Корис, уходите без нас — неожиданно предложил Койн — Нет нужды, погибать всем вместе. Возьмите с собой волокуши с детьми и уходите. Мы постараемся задержать их как можно дольше. Главное, позаботься о наших детях.
— Нет — отрицательно покачал я головой — Даже если я соглашусь, нас все равно нагонят — волокуши ползут слишком медленно. К тому же, если все, что я слышал о сгархах хоть отчасти правда, они вас сомнут и не заметят. Не пойдет. Уходить будем вместе. Вас не заметили? — обратился я уже к разведчикам.
— Нет, господин. Да и уходили мы по старому следу. Идут шумно, напролом. Мы их издали услышали и в сугроб залегли. Высмотрели что да как и сразу ушли.
— Уже хорошо — кивнул я, вытаскивая из мешка свернутую карту — Как я понял, светлых мыслей ни у кого нет. Койн, скажи своим, пусть на всякий случай готовятся к бою. Рикар, ты предупреди наших. Литас, возьми с собой еще одного охотника и вернитесь по нашим следам — хочу знать о каждом шаге этих тварей. Дожидаться вас мы не будем — догоните по следам. Стефий!
— Слушаю, господин — отозвался юноша.
— Приготовь мне настой из тех трав, что давал мне в последний раз. Горячей воды у нас нет, значит обойдешься холодной из фляжек.
— Господин, нельзя эти травы так часто пить — запротестовал Стефий — Опасно это.
— Делай, что я сказал. Живо! — рявкнул я, уткнувшись взглядом в карту.
Я судорожно искал на карте, хоть что — нибудь, могущее защитить нас от шурдов и нежити, но не находил ничего. Небрежно отмеченные контуры леса, вытянутое холмистое плато с кляксой посередине — так неизвестный картограф отметил Подкову. Вокруг нас не было ничего. Хотя…
Наткнувшись взглядом на длинную извилистую ленту реки, я проследил по ней пальцем и убедился, что русло делает широкую петлю к северу от нас — примерно три часа пути, учитывая медленных гномов. Лихорадочно достав из мешка свою книгу с заметками, я пролистал до нужной страницы и прочел оставленные мною лично записи:
По слухам, нежить не может зайти в текущую воду. Примечание — обязательно проверить эти сведения! Возможно стоит выкопать широкий ров с текущей водой? Хотя, ров легко засыпать или накрыть щитами…
